- La « FOPO » désigne le fait d’être paralysé par l’opinion des autres et nous pousse à changer ou adapter nos réactions pour ne pas se sentir rejeté.
- Cette peur peut engendrer du stress et de l’anxiété et peut grandement impacter la santé mentale.
- En mettant en place quelques mécanismes, il est possible de surmonter la FOPO avant qu’elle ne devienne pathologique.
Rares sont ceux qui se fichent de l’avis des autres. Au contraire, on a tendance à beaucoup se soucier de ce que les autres pensent de nous. Pour une personne sur dix, la peur de l’opinion et du regard des autres peut même aller jusqu’à devenir une phobie. On appelle ça la « FOPO », ou « the fear of people’s opinion ».
Qu’est-ce que la FOPO ?
La FOPO a été théorisée par le psychologue américain Michael Gervais. Dans une interview accordée au HuffPost
, il explique que cette « Fear of people’s opinion » est « avant tout un mécanisme d’anticipation que nous utilisons, un processus préventif qui nous permet d’accroître notre acceptation aux yeux des autres et d’éviter le rejet
« . Pour lui, cette phobie « se caractérise principalement par une hypervigilance et une réceptivité sociale – et nous finissons par scruter notre monde à la recherche d’approbation
. »
Dans la vie de tous les jours, comment cela se traduit-il ? Vous avez tendance à paniquer quand on répond simplement « OK » à un texto, vous vous forcez à rire à une blague que vous n’avez pas comprise. Vous passez un temps infini à choisir vos tenues le matin pour éviter le jugement de vos collègues. Vous scrutez le visage de vos amis pour détecter une réaction négative à un commentaire que vous avez fait ou encore, vous regardez votre téléphone, très souvent, pour paraître occupé.
D’après le psychologue, la FOPO comporte trois aspects. Tout d’abord, l’anticipation, c’est-à-dire que vous vous préparez à une situation avant même qu’elle arrive. Ensuite, la vérification. « Lorsque vous êtes en présence d’une personne, vous vérifiez le ton de sa voix, ses micro-expressions, son langage corporel, et vous vérifiez si tout va bien, au lieu de vérifier si vous comprenez vraiment le contenu de ce qu’elle dit ou les émotions qui se cachent derrière ce qu’elle dit
« , explique Michael Gervais. Enfin, la troisième phase est « la réponse ». « Si vous sentez que vous pourriez être rejeté ou que l’on pourrait vous regarder de travers… les gens finissent par se transformer pour être inclus
« . C’est à ce moment-là que vous adaptez votre réaction à la situation, comme faire semblant d’avoir vu un film dont tout le monde parle.
« Le regard des autres nous amène à perdre nos moyens et à nous comporter de manière louche. C’est un problème non négligeable. Quand ça se traduit par sacrifier ses goûts, ses envies, ça induit du mal-être
« , explique le psychologue Yves-Alexandre Thalmann, interrogé par Ouest-France
. Cette FOPO peut grandement impacter la santé mentale et peut aboutir à un état pathologique : la phobie sociale.
Comment en sortir ?
Pour Yves-Alexandre Thalmann, « il n’y a pas de prédisposition naturelle. Avoir cette peur des autres est le résultat d’une expérience, d’une éducation. Ce qui est appris par l’expérience peut être désappris
« . La première étape est la prise de conscience. Cela passe par se décharger du pouvoir de l’opinion des autres. « En réalité, les gens ne sont pas aussi critiques et jugeants que nous le pensons, car eux pensent être jugés par nous-mêmes
« , explique Michael Gervais. Un autre moyen de dépasser la peur de l’opinion des autres est de cultiver son estime personnelle, se concentrer sur ce qui nous procure du bien-être et de la confiance. N’hésitez pas à effectuer des exercices de respiration ou de dialogue intérieur lorsque vous sentez que la pression monte. Le psychologue Yves-Alexandre Thalmann conseille également de couper ou de limiter les réseaux sociaux. « On voit toujours des gens qui sont beaux et qui nous renvoient une image assez bof de nous-mêmes. Il y a toute une série d’études qui montrent le lien entre réseaux sociaux et le mal-être
« . Enfin, si ces obstacles semblent insurmontables, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel de la santé mentale. Ce dernier pourra vous aider à vous confronter à vos peurs et à faire le tri entre vos propres croyances.
