Tous les jeudis après-midi à Montargis (Loiret), une longue file d’attente fait tout le tour d’un grand bâtiment du quartier de La Chaussée, le plus peuplé de Montargis et l’un des plus pauvres avec les deux autres quartiers prioritaires de la ville, Kennedy et Chautemps. La Chaussée est séparé du reste de l’agglomération par la RN 7, bruyante frontière sociale et physique.
Jeudi est le jour de la distribution des Restos du cœur. La file d’attente s’allonge au fil des années. « Nous comptions 523 bénéficiaires [une famille] en 2024, 800 en 2025. Fin janvier 2026, ils étaient déjà 763 inscrits », détaille Véronique Leroy, la dynamique responsable des Restos du cœur de Montargis. Le chiffre est hélas appelé à croître tout au long de l’année : 800 bénéficiaires, cela correspond à peu près à 1 600 personnes, plus de 10 % des Montargois. Pour s’inscrire, il faut justifier d’une quittance de loyer, d’une facture d’électricité, d’un avis d’imposition et de l’ensemble des ressources (salaires, allocations, pensions, revenu de solidarité active, etc.) du foyer. Pour les cas les plus urgents et en détresse, sans logis ou sans justificatifs, Véronique Leroy dispose d’une petite marge à sa discrétion.
« D’année en année, on voit le nombre de nos bénéficiaires augmenter, appréhende Véronique Leroy. C’est lié à l’augmentation du coût de la vie. La dégradation n’est pas intervenue avec le Covid, mais durant les années qui ont suivi, à partir de 2022. Nous comptons de plus en plus de gens qui travaillent mais ne s’en sortent pas. » L’augmentation des prix de l’énergie et des denrées alimentaires consécutive à la guerre en Ukraine a fait basculer dans la pauvreté tout un pan de la population. Dans une ville déjà pauvre comme Montargis, les équilibres sont fragiles. Selon les derniers chiffres de l’Insee, le taux de pauvreté y était déjà de 36 % en 2021. Il n’a fait que croître. Peu à peu, les frontières entre précarité et misère noire s’effacent. « Les plus à plaindre sont les personnes âgées et isolées », poursuit Véronique Leroy.
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