C’est un rebondissement inespéré. Cinq ans et demi après sa fuite, Joël Soudron, présenté par les services de police comme l’« un des barons antillais de la drogue en France », a été retrouvé et interpellé, dimanche 29 mars au Panama, selon des informations du Monde confirmées par des sources françaises et panaméennes. Le Guadeloupéen de 46 ans, présenté comme l’un des principaux narcotrafiquants français, était en fuite depuis septembre 2018. Profitant d’une permission de sortie, il n’avait jamais regagné sa cellule de la prison de Réau (Seine-et-Marne). Il fait partie des cibles prioritaires de l’Office anti-stupéfiants et utilisait au Panama un authentique passeport français sous une fausse identité.
Dans une vidéo postée par la police panaméenne, on peut voir un homme de grande taille menotté, vêtu d’un short et d’un polo orange, baskets blanches aux pieds, se tenant de dos et encadré par des fonctionnaires de la police judiciaire panaméenne et du bureau local d’Interpol. La police panaméenne précise que « lors de la vérification de son identité, il a été constaté que l’individu était en possession d’une carte de séjour temporaire comportant de fausses informations. Après les investigations menées, il a été confirmé qu’il s’agissait de Joël Soudron ».
Ce dernier est recherché dans deux affaires judiciaires en France. Dans la première, il a été condamné en 2016 à six ans de prison par le tribunal correctionnel de Créteil pour son rôle d’« organisateur d’un trafic de cocaïne entre Cayenne, Pointe-à-Pitre et Orly, courant 2002 ». Cette année-là, une passagère de l’aéroport d’Orly en provenance de Guyane, dont les billets avaient été payés par M. Soudron, était contrôlée avec 7,79 kg de cocaïne dissimulée dans une cage pour chien. Il ne sera condamné qu’en novembre 2016 après avoir été arrêté au Mali quelques semaines plus tôt. C’est au cours de l’exécution de cette peine qu’il bénéficie, en 2018, d’une permission de sortie lui permettant de s’enfuir.
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