« Ça démarre assez sec, quand même » : le JT de TF1 a testé le taxi sans chauffeur qui pourrait arriver en France dès l’année prochaine

• Prendre un taxi sans chauffeur, cela relève encore de la science-fiction en France.
• Mais ailleurs, c’est une réalité, comme aux Émirats arabes unis où cette option est disponible sur l’application Uber.
• Le JT de TF1 a testé cette petite révolution.

Pour faire quelques courses, l’équipe de TF1 a décidé, via une célèbre application, de commander un VTC. Un geste devenu banal pour bon nombre d’entre nous. Sauf qu’à Abou Dhabi, la voiture arrive sans chauffeur. C’est en fait une voiture autonome. Premier constat, « il est impossible de démarrer tant que je n’ai pas mis ma ceinture », indique le journaliste Matthias Beringer, qui trouve cela « plutôt rassurant ». Cette fois, c’est parti. « Ça démarre assez sec, quand même », estime-t-il dans le reportage ci-dessus. Forcément, il y a un peu d’appréhension en regardant le volant tourner tout seul. « On se rapproche de la voiture de devant. Et tout seul, le véhicule freine, ajuste la vitesse. Il va même dépasser par la droite, ce qui n’est pas terrible », commente encore le journaliste de TF1. 

De nombreuses données montrent qu’avec une technologie comme la nôtre, les véhicules autonomes provoqueront moins d’accidents que les humains.

Sarfraz Maredia, directeur mobilité et livraison autonome chez Uber

Cela fait maintenant un an que l’option sans chauffeur est disponible en un clic dans le centre d’Abou Dhabi. Au final, Matthias Beringer trouve qu’« on a assez vite tendance à oublier qu’il n’y a pas de chauffeur ». Après une dizaine de minutes d’un trajet sans encombre, le véhicule débarque sur le parking d’un centre commercial sous le regard déconcerté des passants. « C’est le futur, c’est le sens de l’histoire, j’imagine », souligne l’un d’eux qui serait prêt à monter à l’intérieur. Toutefois, certaines vidéos sur les réseaux sociaux n’ont pas franchement rassuré les internautes. 

Pour autant, Sarfraz Maredia, directeur mobilité et livraison autonome chez Uber, tient à être rassurant. Pour lui, la vingtaine de capteurs, de radars et de caméras qui permettent à la voiture de fonctionner toute seule sont infaillibles. « À plus long terme, ça sera même plus sûr qu’aujourd’hui. De nombreuses données montrent qu’avec une technologie comme la nôtre, les véhicules autonomes provoqueront moins d’accidents que les humains », affirme-t-il. L’application, leader mondial du secteur, espère lancer sa nouveauté dès l’année prochaine en France. Mais son prix sera 25% plus cher qu’une course avec chauffeur, c’est le prix à payer pour cette toute nouvelle technologie. 

Mais va-t-elle remplacer les vrais chauffeurs ? Les concernés ne semblent pas inquiets. « Pour l’instant, tout le monde n’a pas confiance en ces véhicules. Mais si un jour cela devait changer, j’irais faire autre chose, conduire des bus ou autre », pointe l’un d’eux. Reste une question, sans chauffeur, qui entretient ces véhicules ? La réponse se trouve dans un entrepôt en périphérie d’Abou Dhabi. Ici, les voitures se garent toutes seules, prêtes à être rechargées, nettoyées jusqu’à six fois par jour et réparées si besoin. Et chaque seconde compte. « La première étape, c’est moins de deux minutes. La deuxième, moins de trois minutes. On veut le moins de voitures possibles à l’arrêt », explique Samarth Kejriwal, directeur des flottes autonomes chez Uber.

« Une étonnante nouveauté : un taxi volant »

Et si les véhicules de demain n’avaient pas besoin de routes ? « Au cœur du désert, la presse du monde entier a été invitée à découvrir une étonnante nouveauté : un taxi volant, même si pour l’instant, il est impossible pour nous, passagers, de monter à bord », avance Matthias Beringer. La promesse de ce prototype est de survoler les embouteillages de nos centres-villes pour gagner du temps. Les six hélices de cet appareil électrique lui permettent de décoller à la verticale comme un hélicoptère, puis en s’inclinant, d’avancer à plus de 300 km/h comme un avion. L’idée, rassurez-vous, n’est pas de poser cet engin n’importe où en ville. « Ça sera peut-être des lignes régulières entre l’aéroport et un point précis en centre-ville, par exemple. Ça sera au plus judicieux dans les villes où le trafic routier est très dense », précise Annie Duvnjak, directrice des opérations autonomes chez Uber. 

D’autres projets, notamment en Chine, accueillent déjà des vols de passagers très encadrés. Le plus dur est d’obtenir les nombreuses autorisations nécessaires pour faire voler ce type d’engin au-dessus de nos têtes. En France, lors des Jeux Olympiques de 2024, un projet de taxi volant devait voir le jour, avant qu’il ne soit abandonné, faute d’autorisation.