Royaume-Uni : l’ultra-conservatrice Ann Widdecombe retrouvée morte, une enquête ouverte pour meurtre

• Ann Widdecombe, 78 ans, a été retrouvée morte jeudi à son domicile de Hayton, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
• Depuis 2023, cette ancienne secrétaire d’État de John Major était porte-parole de Reform UK, le parti pro-Brexit du populiste Nigel Farage, sur les questions d’immigration et de justice.
• Alors que deux hommes ont été placés en garde à vue, le premier mis hors de cause, la police écarte tout motif politique à ce stade.

C’était une figure de la vie politique britannique. Ancienne députée et secrétaire d’État du Parti conservateur dans les années 1990, ralliée au populiste Nigel Farage et au mouvement Reform UK ces dernières années, Ann Widdecombe a été retrouvée morte ce jeudi à son domicile situé à Hayton, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Elle avait 78 ans. 

Qualifiant le décès de « suspect », le corps de la victime présentant de « graves blessures », la police locale a vite annoncé l’ouverture d’une enquête pour « meurtre ». D’après le chef adjoint Matt Longman, l’agression aurait probablement « eu lieu mercredi 8 juillet vers 12h30 », soit vingt-quatre heures avant la découverte du cadavre.

Alors qu’un individu de 26 ans avait été interpellé puis relâché sans poursuite vendredi, un second a été placé en garde à vue ce samedi. Un homme de 28 ans, indique la police sur Facebook, précisant qu’« à ce stade, rien n’indique qu’il s’agisse d’un incident lié au terrorisme ». La veille, Matt Longman avait affirmé ne disposer « d’aucune information permettant d’affirmer qu’il s’agit d’un crime à caractère politique ».

Ralliée à Nigel Farage

Députée conservatrice de 1987 à 2010 et secrétaire d’État aux prisons de 1995 à 1997 sous les gouvernements de John Major, Ann Widdecombe avait quitté les Tories en 2019 pour rejoindre le parti de Nigel Farage, Reform UK. Fervente défenseure du Brexit, elle avait été élue députée européenne sous la bannière de cette formation anti-immigration, avant de devenir en 2023 sa porte-parole sur l’immigration et la justice. Un poste qu’elle occupait jusqu’à sa mort.

Dans un message posté vendredi soir sur X, Nigel Farage a estimé que la disparition d’Ann Widdecombe était un « terrible reflet de la Grande-Bretagne moderne », affirmant que les choses étaient « devenues encore plus dangereuses aujourd’hui » pour les élus politiques. Même si aucun élément de l’enquête ne lie pour le moment son décès à ses engagements publics.

Outre-Manche, Ann Widdecombe était connue pour ses talents oratoires et ses positions ultra-conservatrices. Elle était opposée à l’avortement, aux réformes en faveur de l’égalité des droits des personnes homosexuelles et soutenait le rétablissement de la peine de mort. Elle n’avait jamais été mariée. Dans un registre plus léger, elle avait participé à la version britannique de « Danse avec les Stars » et à la télé-réalité « Celebrity Big Brother ».