- Le BAPS est le mouvement hindou à l’origine de la polémique ayant entraîné, ce lundi 7 septembre, une grève du personnel de la Tour Eiffel, choqué par l’éviction du personnel féminin lors de la visite de la délégation samedi.
- Le mouvement s’est développé sur tous les continents et a été au cœur d’une affaire judiciaire aux États-Unis.
- TF1 fait le point sur ce groupe religieux.
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Ce n’est pas la première fois que l’organisation fait parler d’elle. Samedi 5 septembre, une délégation du mouvement spirituel hindou a bénéficié d’une visite de la Tour Eiffel lors de laquelle le personnel féminin a été écarté à la suite de « consignes
» reçues, a assuré la CGT. Choqués par cette éviction, les salariés étaient en grève lundi. Le mouvement religieux a depuis formulé des excuses.
Une organisation « socio-spirituelle »
Le Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) se présente, sur son site Internet, comme une « organisation hindoue socio-spirituelle
« . Établi formellement en 1907, le mouvement appartient à la branche Swaminarayan de l’hindouisme et revendique plus d’un million de fidèles.
« Nous avons pour objectif de préserver la culture indienne et les idéaux hindous de foi, d’unité et de service désintéressé au sein de diverses communautés à travers le monde
« , explique le BAPS. Selon le mouvement, spiritualité et service rendu à la société ne peuvent être dissociés.
Présente dans le monde entier
L’organisation mène des actions dans le monde entier à travers ses 1.030 temples et 5.025 centres présents sur les cinq continents. C’est pour ouvrir son premier lieu de culte en France qu’une délégation s’est rendue à Paris début septembre. Un temple majeur a été inauguré à Bussy-Saint-Georges, en Seine-et-Marne, dimanche 6 septembre, en présence du maître spirituel du mouvement, le gourou Mahant Swami.
« Grâce à Baps, chaque fois que des temples sont consacrés dans différents pays, ils transmettent non seulement les traditions sacrées de l’Inde, mais aussi sa sagesse intemporelle et ses valeurs humaines indéfectibles
« , a salué le Premier ministre indien, Narendra Modi, lors d’une intervention vidéo.
Proche du Premier ministre nationaliste
La philosophe américaine Martha Nussbaum a accusé, dans un livre (nouvelle fenêtre)publié en 2007, le BAPS d' »inculquer une idéologie nationaliste hindoue radicale à ses adeptes
« . La professeure de droit à l’université de Chicago a également mentionné une pratique du groupe consistant à « isoler (et à dénigrer implicitement) les femmes
« .
Selon le New York Times
(nouvelle fenêtre), le mouvement religieux aurait fait don de 290.000 dollars pour construire le temple de Ram, cher à Narendra Modi, sur les ruines d’une ancienne mosquée détruite par les nationalistes hindous.
Dans un communiqué en réaction à la polémique, l’association Indian Alliance Paris a tenu à insister sur « le caractère sectaire du BAPS et ses liens avec les milieux nationalistes hindous en Inde, en particulier le RSS
« , groupe d’extrême droite nationaliste dont est issu le Premier ministre.
Allégations de trafic d’êtres humains
En 2021, des travailleurs indiens avaient déposé une plainte collective contre le BAPS, l’accusant d’attirer des Indiens aux États-Unis pour les contraindre à travailler à la construction de temples douze heures par jour pour 1,20 dollar de l’heure et seulement cinq jours de congés par an.
Les plaignants affirmaient alors que leur passeport leur avait été confisqué dès leur arrivée à New York, et avoir été obligés de vivre enfermés dans un lieu clos, ne pouvant sortir qu’accompagnés par des gardes du BAPS, avec interdiction de parler à toute personne extérieure sous peine de réduction de salaire. L’un des employés était mort tandis qu’il était « soumis à ces travaux forcés
« , selon la plainte.
À l’époque, alertés par les allégations graves portées dans cette plainte, des agents du FBI s’étaient rendus sur les lieux de la construction du temple de Robbinsville, dans le New Jersey. Suite à une décision communiquée en 2025 par le ministère de la Justice américain, le BAPS n’a finalement pas été poursuivi.