- Quatre soldats sont morts, samedi 17 octobre, dans un violent incendie survenu sur une base militaire de l’ouest du Canada.
- Le drame est survenu alors que les militaires étaient en plein exercice.
- Une dizaine d’autres soldats ont été grièvement blessés et évacués vers plusieurs hôpitaux de la province.
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« C’est un moment profondément difficile pour l’ensemble des forces armées canadiennes »
. Quatre soldats canadiens sont morts, samedi 17 octobre, dans un violent incendie survenu sur une base militaire de l’ouest du pays, dans la province de l’Alberta, a annoncé le Premier ministre canadien, Mark Carney.
Des « dizaines d’autres »
ont été gravement blessés dans ce « désastre »
survenu alors qu’ils étaient en exercice, a ajouté le chef du gouvernement dans une allocution solennelle depuis la capitale canadienne, Ottawa. Selon le ministère de la Défense, l’incendie « s’est déclaré vers 16 heures locales dans la zone d’entraînement de la base »
et s’est ensuite « propagé au-delà des limites de la zone d’entraînement ».
Un drame qui « ne survient qu’une fois tous les 15 à 25 ans »
À ce stade, les autorités n’ont pas donné d’informations sur ce qui avait pu provoquer cet incendie « violent et fulgurant »
. La municipalité de Wainwright, où se trouve la base, a seulement précisé sur les réseaux sociaux que le feu avait progressé rapidement « en raison de vents forts »
. Dimanche, des pompiers surveillaient encore la zone pour éviter une reprise de l’incendie.
Des hélicoptères ont été déployés pour évacuer les nombreux blessés vers des hôpitaux de Wainwright, localité de 7.000 habitants, mais aussi d’Edmonton, capitale de la province, ou de Calgary, la plus grande ville de l’Alberta.
Un médecin d’un hôpital d’Edmonton, situé à environ 200 km au nord-ouest de la base, a affirmé que les établissements de santé de Wainwright avaient été « complètement submergés »
par le nombre de patients nécessitant des soins, déplorant un « désastre qui ne survient qu’une fois tous les 15 à 25 ans ».
Mark Carney a déclaré la nation « en deuil »
après « l’une des pires tragédies ayant touché les forces (armées) sur le sol canadien en temps de paix ».
Le Premier ministre a annoncé que les drapeaux seraient mis en berne sur les bâtiments fédéraux. La cheffe d’état-major Jennie Carignan a déploré dans un communiqué du ministère « un moment profondément difficile pour l’ensemble des forces armées canadiennes ».
Le ministre de la Défense, David McGuinty, s’est quant à lui rendu sur place dimanche.
Le comité militaire de l’Alliance atlantique a présenté sur X, par la voix de son président, l’amiral Giuseppe Cavo Dragone, ses « plus sincères condoléances aux familles et aux proches des personnes ayant perdu la vie dans la tragédie ».
Le maire de Wainwright a quant à lui évoqué à la radio-télévision canadienne CBC une « journée très éprouvante pour la ville »
, dont les habitants « partagent les vies »
des militaires de la base. La base de Wainwright accueille régulièrement des exercices d’entraînement auxquels participent des militaires de pays de l’Otan.
Laurene ROCHETEAU avec AFP