Lors d’un déplacement à Phoenix, en Arizona, vendredi 23 août, le candidat indépendant à la présidentielle américaine, Robert F. Kennedy Jr, a annoncé « suspendre » sa candidature. « Au fond de moi, je ne crois plus qu’il me soit possible de remporter une victoire électorale », a déclaré M. Kennedy. « Je ne mets pas fin à ma campagne. Je la suspends simplement. » Il a précisé qu’il était en train de retirer son nom des bulletins de vote dans les États les plus disputés, car il estime que sa présence dans la course aiderait la candidate démocrate Kamala Harris.
Tout en apportant son soutien au candidat républicain Donald Trump, dans un discours où il a accusé le parti démocrate d’avoir « abandonné la démocratie » , il a ajouté que ses partisans pouvaient continuer à le soutenir dans la majorité des États où ils ne risquaient pas d’influencer le résultat. M. Kennedy a pris des mesures pour retirer sa candidature dans au moins deux États à la fin de la semaine, l’Arizona et la Pennsylvanie.
Dans une élection qui s’annonce très serrée entre la vice-présidente Kamala Harris, candidate du Parti démocrate, et Donald Trump, le vote des partisans de Robert F. Kennedy Jr pourrait s’avérer crucial dans les quelques Etats qui décideront du sort du scrutin.
RFK Jr, 70 ans, un avocat en droit de l’environnement, vaccino-sceptique et connu pour propager des théories du complot, est rejeté par une grande partie du clan Kennedy. Le fils de l’ancien procureur Bobby Kennedy, assassiné en 1968, et neveu de l’ancien président John F. Kennedy tué en 1963, concourt pour l’heure dans 19 des 50 Etats. Mais les intentions de vote en sa faveur sont tombées sous les 10 % dans les sondages depuis le retrait du président Biden au profit de Kamala Harris.
Dans un communiqué publié sur X, les frères et sœurs de M. Kennedy ont condamné sa décision de soutenir Donald Trump, dénonçant « une trahison des valeurs les plus chères à notre père et à notre famille ». « Nous croyons à [Kamala] Harris et [Tim] Walz », écrivent-ils, qualifiant la décision de leur frère de « triste fin d’une histoire triste ».
L’ancien président avait laissé entendre mardi sur CNN qu’il serait prêt à laisser l’héritier Kennedy tenir un rôle dans son administration s’il était élu. « C’est un mec brillant. C’est un mec très intelligent », a déclaré M. Trump. « Je ne savais pas qu’il pensait à se retirer, mais s’il y pense, je serais certainement ouvert à [cette] idée ».
Après avoir renoncé à concourir aux primaires démocrates, Robert F. Kennedy Jr avait envisagé un temps de rejoindre le Parti libertarien avant de se présenter sous l’étiquette d’indépendant.
