Les autorités hawaïennes ont ordonné, vendredi 20 mars, à quelque 5 500 personnes vivant à proximité du barrage de Wahiawa, d’évacuer immédiatement la zone, car l’installation « présente un risque imminent de rupture », a averti le service local de gestion des urgences.
« Quittez immédiatement la zone en aval ! », a ajouté le service, recommandant aux personnes de covoiturer pour fluidifier le trafic dense alors que le barrage, situé dans le nord de l’île d’Oahu, la troisième plus grande île de l’archipel américain, qui abrite la capitale Honolulu, est fragilisée par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région.
Les habitants de la région ont été alertés par les sirènes d’urgence ainsi que par des messages téléphoniques, a précisé la mairie d’Honolulu. « Nous avons des secouristes qui font du porte-à-porte », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) Ian Scheuring, directeur adjoint de la communication de la municipalité, « la situation est très grave dans le centre et sur la côte nord d’Oahu ».
« Graves inondations »
Une grande partie d’Hawaï est en état d’alerte pour inondations, selon le Service météorologique national, qui a signalé des conditions particulièrement dangereuses dans le nord d’Oahu.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a déclaré qu’en raison de fortes pluies, le niveau de l’eau dans le réservoir avait atteint des niveaux dangereux, ce qui a conduit les autorités à déclencher l’alerte. Les services météo prévoient de nouvelles précipitations jusqu’en fin de semaine.
« La tempête est très violente en ce moment, en particulier dans le nord d’Oahu, et nous avons eu de fortes précipitations pendant la nuit, ainsi que de graves inondations dans plusieurs cas. De nombreuses personnes ont dû être évacuées », a déclaré M. Green sur les réseaux sociaux.
Cinq centres ont été mis en place pour accueillir les personnes évacuées. Le porte-parole a affirmé qu’aucun décès n’était à déplorer, mais qu’ils avaient reçu plusieurs appels d’urgence de personnes isolées par la montée des eaux et qui avaient dû être secourues. La violence des pluies a emporté des véhicules et des habitations.
