Les nuages encombrant le mont Blanc ne les ont pas découragés, pas plus que les prévisions météorologiques changeantes. « Allez ! Galope, galope ! » Dans une nuit striée par la lumière des frontales, une foule dense s’est rassemblée dans la montée de Notre-Dame de la gorge, qui marque la fin de la route aux Contamines-Monjoie (Haute-Savoie), et le début des sentiers. Bravant les trombes d’eau, armés de drapeaux, de pancartes, de déguisements de chevalier ou d’ananas, des centaines, sinon des milliers, de supporteurs s’enflamment à chaque passage, vendredi 30 août. Tous sont venus encourager les 2 300 concurrents de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), partis quelques heures auparavant de Chamonix.
« C’est fou, on est encore plus nombreux que l’an dernier », s’exclame un fan, alors que le vétéran Ludovic Pommeret, tout sourire, se fraie un passage dans la marée humaine entourant le sentier. Epreuve-reine de l’ultra-trail, qui tourne autour du sommet le plus haut des Alpes sur 174 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé positif, l’UTMB draine de plus en plus de spectateurs, en parallèle de l’engouement autour de la discipline.
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