« En route vers l’Euro. » Comme l’a énoncé une banderole déployée en avant-match sur la pelouse du stade du Hainaut, les Bleues ont débuté, tranquillement, leur préparation pour les prochains championnats d’Europe (du 2 au 27 juillet en Suisse). Vendredi 20 juin à Valenciennes (Nord), l’équipe de France s’est imposée sans forcer contre sa voisine belge (5-0), également qualifiée pour le tournoi européen.
A quinze jours de leur entrée en scène contre l’Angleterre, prévue le 5 juillet, les joueuses du sélectionneur Laurent Bonadei ont fait le travail face à une sélection limitée, malgré sa vaillance. Celui qu’on attend d’un premier match préparatoire qui intervient après presque dix jours éprouvants d’un stage, axé notamment sur la condition physique.
« Satisfait de finir le match sans blessée, s’est félicité Bonadei. Les joueuses ont beaucoup donné depuis dix jours. Je savais qu’on allait jouer avec de la fatigue. C’est une bonne chose de jouer ce match à ce moment-là de la préparation. »
« Melvine a beaucoup donné »
« Pour le moment, nous sommes concentrées sur la préparation. Nous travaillons énormément et nous sommes fatiguées, déclarait, mercredi à Clairefontaine, Sandie Toletti, l’une des quatre titulaires habituelles, ménagées au coup d’envoi. On aura le temps de ne penser qu’à l’Euro. »
Face à la Belgique, à défaut d’un adversaire de premier ordre et de l’intensité du très haut niveau, les Tricolores ont pu donner du temps de jeu à des profils intéressants de remplaçantes. Deux d’entre elles ont d’ailleurs inscrit quatre des buts de la victoire : un but pour Kelly Gago et un triplé pour Melvine Malard. Une prestation saluée par son sélectionneur : « Melvine est à la conclusion d’actions collectives. Elle a beaucoup donné, côté droit ou gauche. On connaît son potentiel. »
Vendredi 27 juin à Grenoble, contre le Brésil qui les a éliminées en quart de finale des Jeux olympiques de Paris 2024, les Bleues trouveront plus de répondant. Une opposition idéale avant d’entamer leur compétition contre les championnes d’Europe anglaises.
A Valenciennes, les attaquantes Gago et Malard, surtout, ont saisi l’opportunité de se montrer. La première, attaquante d’Everton, a ouvert le score à la 17e minute de jeu. Tandis que la seconde, joueuse de Manchester United, a été intenable, que cela soit sur l’aile droite en première période ou sur l’aile gauche en deuxième. Elle a doublé la marque avant la pause d’un tir instinctif en pivot (2-0, 42e), avant d’offrir, à l’heure de jeu, une géniale passe décisive pour Sakina Karchaoui (3-0, 59e).
« J’ai faim de buts »
Elle a cru inscrire un doublé d’une magnifique frappe dans la lucarne, but refusé pour un hors-jeu (74e) avant de finalement s’offrir son premier triplé en équipe de France. Décalée par Clara Matéo, Malard a trompé d’une frappe croisée la gardienne belge, Lisa Lichtfus (4-0, 79e). Pour clore la promenade de santé de ses coéquipières, elle a repris de la tête un centre de Kadidiatou Diani (85e, 5-0). « Je me sens très bien dans cette équipe, a-t-elle déclaré après son exploit. Je suis fière de porter ce maillot. J’avais faim, j’ai faim de buts, je suis une attaquante. C’est mon job. »
Newsletter
« Sport »
Enquêtes, reportages, analyses : l’actualité du sport dans votre boîte e-mail chaque samedi
S’inscrire
La Réunionnaise de 24 ans, formée à l’Olympique lyonnais, s’impose comme une arme offensive de plus pour des Bleues qui n’en manquent pas, fortes de profils différents tels que Marie-Antoinette Katoto, Kadidiatou Diani (entrée à la mi-temps), Sandy Baltimore ou Delphine Cascarino (en soins). « Nous avons un gros potentiel offensif. C’est pour ça que j’ai pris sept attaquantes dans ma liste. Tout le monde peut être utile. Je vais avoir du souci pour faire des choix », a déclaré Laurent Bonadei. « Je montre à mon staff que je suis opérationnelle pour l’équipe. Dès que je serai sur le terrain, je donnerai tout », promet Melvine Malard.
Au milieu de terrain, Oriane Jean-François – « un très bon point » selon son sélectionneur – offre également une vraie solution dans un rôle de numéro 6. Très agressive et intelligente dans son jeu, la joueuse de Chelsea, formée au PSG, a les évidentes qualités modernes que réclame son poste. « Oriane a beaucoup de qualités. Elle est dans un grand club à Chelsea. On la suivait déjà avec Hervé Renard lorsque j’étais son adjoint », a précisé Bonadei.
« Collectivement, je nous sens bien »
Une nouvelle fois titulaire en latérale droite – le rôle en équipe de France de celle dont le poste de prédilection est défenseure centrale – Elisa De Almeida confiait, en milieu de semaine, son impatience : « Comme avant toutes les compétitions, on ressent l’envie et de l’excitation à l’idée que ça commence. Collectivement, je nous sens bien, je nous sens fortes. »
Sur le banc pour cette rencontre contre la Belgique, la gardienne numéro 1, Pauline Peyraud-Magnin, affichait, elle, sa motivation : « Ce que je peux dire, c’est qu’on est hypermotivées. On a la grinta. On a à cœur de faire une grande compétition, d’aller le plus loin possible et peut-être de gagner. » Comme avant chaque compétition depuis dix ans, c’est encore le temps des promesses pour les Bleues. A elles d’enfin les confirmer d’ici la finale, programmée le 27 juillet.
