Des centaines de milliers de jeunes catholiques venus de 146 pays ont acclamé le pape Léon XIV lors de son arrivée en hélicoptère, samedi 2 août, pour une veillée de prière sur l’immense esplanade du quartier de Tor Vergata, située à l’est de Rome, point d’orgue du « Jubilé de la Jeunesse ».
A bord de la papamobile, le premier pape américain a affiché un grand sourire et salué la foule en liesse rassemblée le long de son parcours après avoir passé la journée à écouter de la musique, prier ou échanger avec d’autres pèlerins. Puis le chef des 1,4 milliard de catholiques a débuté la veillée vers 20 h 30, depuis une immense scène surmontée d’une arche dorée et d’une imposante croix, dominant la vaste esplanade – qui, avec plus de 500 000 mètres carrés, équivaut à près de 70 terrains de football.
Ce rassemblement a lieu près de trois mois après le début du pontificat de Léon, 69 ans, le premier pape américain, et 25 ans après le Jubilé de l’an 2000, lors duquel plus de deux millions de jeunes avaient participé aux Journées mondiales de la Jeunesse à l’appel du pape Jean Paul II.
Le nombre exact de participants n’est pas encore connu mais le Vatican attendait jusqu’à un million de pèlerins. La plupart prévoient de passer la nuit sur l’esplanade, jusqu’à la grande messe de clôture célébrée par le pape dimanche matin, point d’orgue du Jubilé, « Année sainte » organisée tous les 25 ans par l’Eglise catholique et lors de laquelle les pèlerins peuvent recevoir l’« indulgence plénière », le pardon des péchés selon la tradition. Lors du jubilé de l’an 2000, plus de deux millions de jeunes avaient participé à Rome aux Journées mondiales de la jeunesse, à l’appel du pape Jean-Paul II.
Evangélisation sur les réseaux sociaux
L’organisation de cet événement, qui n’a lieu qu’une fois tous les vingt-cinq ans, a constitué un défi logistique hors norme pour les autorités, avec quelque 10 000 personnes déployées, dont des policiers et agents de la protection civile, et des mesures sanitaires − distribution de bouteilles d’eau et brumisateurs − pour aider les participants à surmonter la chaleur estivale romaine.
Du Colisée aux abords du Vatican en passant par la place d’Espagne, des flots de pèlerins, exhibant les drapeaux de leurs pays, ont inondé toute la semaine les transports et les artères de la cité éternelle dans une ambiance festive, entre concerts, conférences et prières.
Vendredi, le célèbre Circus Maximus, l’hippodrome où se déroulaient les courses de chars dans la Rome antique au pied du mont Palatin, s’est mué en vaste confessionnal à ciel ouvert : un millier de prêtres y ont entendu des dizaines de milliers de jeunes en dix langues différentes sous des tentes blanches.
Fait inédit dans l’histoire deux fois millénaire de l’Eglise catholique, ce jubilé a vu des événements consacrés aux influenceurs, signe de l’importance croissante accordée par le Vatican à l’évangélisation sur les réseaux sociaux.
Newsletter
« Religions »
Connaître les religions pour comprendre le monde, dans une approche laïque et ouverte
S’inscrire
Il s’agit aussi du premier grand rendez-vous de la jeunesse catholique avec Robert Francis Prevost, 69 ans, qui a succédé le 8 mai au très populaire pape François, mort à 88 ans après douze ans de pontificat.
