Une puissante explosion survenue jeudi 13 février dans un centre commercial à Taïwan a provoqué la mort de quatre personnes, ont annoncé les pompiers, qui suspectent une fuite de gaz. Vingt-six personnes ont par ailleurs été blessées dans l’explosion, qui s’est produite dans l’espace de restauration situé au 12e étage du centre commercial Shin Kong Mitsukoshi, dans la ville de Taichung, a annoncé l’Agence nationale des incendies. Le site était fermé pour cause de travaux au moment de l’explosion, a précisé l’agence.
Une victime décrite dans un premier temps comme ne « montrant pas de signe de vie » a été réanimée et ajoutée au compte des personnes blessées. Le chef des pompiers de Taichung, Sun Fu-you, a déclaré aux journalistes que l’explosion semblait avoir été causée par du gaz, mais qu’il n’était pas certain qu’elle était liée aux travaux de construction. Les pompiers ont demandé à la population de rester à l’écart du site de la catastrophe.
Sept personnes d’une même famille originaire de Macao ont été frappées par la chute de débris alors qu’elles quittaient le centre commercial, a déclaré un responsable de l’hôpital à la presse : parmi elles, deux grands-parents sont morts ; les cinq autres membres de la famille ont été blessés, dont un enfant de 2 ans grièvement atteint à la tête. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux et vérifiées par l’Agence France-Presse montrent le moment de l’explosion : d’importants débris tombent dans la rue et de la poussière s’échappe de l’intérieur du bâtiment.
Près de 60 véhicules de pompiers et 136 secouristes
Les étages 9 à 12 ont été touchés, a précisé l’Agence nationale des incendies, tandis que 200 personnes ont été évacuées. Le président de la chaîne de centres commerciaux Shin Kong Mitsukoshi, Richard Wu, s’est dit « très choqué et très triste ». « Nous ferons de notre mieux pour assumer toutes les responsabilités pour les parties dont nous sommes responsables », a-t-il déclaré à la presse sur place.
« Je travaillais dans le bâtiment de la mairie vers 11 h 30 [4 h 30, heure de Paris] et, comme il se trouve juste à côté du grand magasin Shin Kong Mitsukoshi, j’ai ressenti une secousse », a déclaré la maire de la ville, Shiow-Yen Lu. « L’explosion est très grave et les secours sont en action », a-t-elle ajouté. Au total, 56 véhicules de pompiers et 136 secouristes, un chien et un drone ont été mobilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage, a précisé l’agence.
Selon la maire, l’explosion a touché une vaste zone et au moins un passant figure parmi les victimes. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre de gros morceaux de métal et des débris éparpillés sur le trottoir devant le grand magasin et dans les rues avoisinantes. On peut voir au moins deux personnes allongées au sol et une autre qui semble recevoir des soins de la part des sauveteurs. Une autre vidéo montre des dégâts considérables à l’intérieur du grand magasin.
