François Bayrou était interrogé ce mercredi 14 mai devant la commission d’enquête parlementaire chargée de faire la lumière sur sa connaissance des faits de violences au sein de l’établissement Notre-Dame de Bétharram.
Le Premier ministre a rejeté toutes les accusations de mensonge ou de mansuétude à l’égard des dirigeants de l’établissement.
Les 5h30 d’audition ont été marquées par un bras de fer avec le co-rapporteur insoumis Paul Vannier, le chef du gouvernement dénonçant sa « malhonnêteté » et ses méthodes.
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Violences et abus sexuels au collège-lycée de Bétharram
« Si ma présence comme cible politique a permis que ces faits apparaissent, ce #MeToo de l’enfance, alors cela aura été utile », a dit François Bayrou en préambule de son audition, dédiée « aux victimes ». Mais très vite devant les députés de la commission d’enquête sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, chargés de l’interroger sur sa connaissance des faits de violences au sein de l’établissement Notre-Dame de Bétharram, il a dénoncé les « manœuvres » et « l’instrumentalisation de tout ça », dénonçant une volonté de ses détracteurs d’« abattre ce gouvernement ». « Il s’agissait de me coincer pour m’obliger à démissionner », dira-t-il plus tard.
Au cours de ces 5h30 d’échanges souvent tendus, le chef du gouvernement s’est attaché à démonter un à un les arguments des deux co-rapporteurs qui le mettaient face à des incohérences ou des changements de version dans ses différentes communications sur le sujet. « Je maintiens l’affirmation qui est la mienne : je n’ai eu pas d’autres informations comme ministre de l’Éducation nationale, que par la presse, et je n’ai bénéficié d’aucunes informations privilégiées », a-t-il dit à Paul Vannier (LFI) dès les premières minutes. « Je maintiens que les seules informations que j’ai eues étaient dans le journal, j’ai les dates précises des articles des journaux. »
Je pensais que à LFI vous étiez un peu plus élaborés
Je pensais que à LFI vous étiez un peu plus élaborés
François Bayrou
Très souvent, le Premier ministre s’en est pris à son interrogateur insoumis, l’accusant d’être le vrai « menteur » dans cette histoire, dénonçant sa « méthode » qui « consiste à essayer de tirer la réalité pour nourrir un procès en scandale ». « Vous essayez de nourrir un scandale avec des méthodes un tout petit peu grossières, un peu faibles si je puis dire. Je pensais que à LFI vous étiez un peu plus élaborés », a par exemple dénoncé François Bayrou, qui avait posé à côté de lui un exemplaire du livre-enquête sur La France insoumise, « La Meute ». C’est Paul Vannier qui avait posé le 11 février à l’Assemblée la première question au Premier ministre après les révélations des violences à Bétharram, question à laquelle François Bayrou avait tenu à répondre personnellement, indiquant n’avoir « jamais été informé de quoi que ce soit, de violences ou de violences a fortiori sexuelles ».
L’un des points forts de l’audition – qui a d’ailleurs marqué de nombreux membres qui s’en sont ouverts lors de leur prise de parole tard dans la soirée – a été l’entreprise de François Bayrou pour discréditer l’audition de Françoise Gullung, ex-professeure qui dit l’avoir alerté à plusieurs reprises, en la qualifiant « d’affabulation ». « L’affirmation qu’elle a faite sous serment devant vous est une affirmation qui ne peut pas tenir (…) Cette affirmation est une affabulation sous serment. Il n’est pas vrai que Madame Gullung connaissait Carricart » (professeur et directeur de Bétharram jusqu’en 1993, accusé de viols, ndlr), a martelé le chef du gouvernement, voilant à peine ses accusations de folie à l’encontre de la lanceuse d’alerte.
« Malheureusement pour lui, il fait erreur », lui a rétorqué Françoise Gullung via l’AFP. Lors d’un « gros problème » survenu à Noël 1995 avec un élève, « Carricart a été pris de panique, il est venu et il a réuni les profs pour obtenir, notamment, le silence des enseignants à ce sujet », a-t-elle précisé, confirmant ainsi avoir eu affaire au religieux à l’époque. La députée Renaissance Violette Spillebout, l’une des deux co-rapporteurs, a souligné que cet épisode était également raconté dans le livre consacré à l’affaire Bétharram par le porte-parole des victimes, Alain Esquerre.
L’affaire de la claque ? « Pour moi ce n’est pas de la violence »
Paul Vannier a aussi voulu confronter François Bayrou au célèbre épisode de la gifle qu’il avait donnée à Strasbourg à un jeune garçon qui avait essayé de lui faire les poches en 2002, lors d’un déplacement pour la campagne présidentielle. L’élu insoumis a semblé s’interroger sur une culture d’acceptation de la violence, alors que le Premier ministre a parlé d’une « tape de père de famille » qui n’est pas « du tout une claque violente ». « Et si quelqu’un ici pense que jamais il n’a donné une tape à un enfant, je crois que beaucoup, s’ils sont honnêtes, pourront admettre qu’ils l’ont fait ». « Pour moi, ce n’est pas de la violence » mais « un geste éducatif », a-t-il insisté.
Enfin, François Bayrou a formulé une proposition pour éviter de nouvelles affaires similaires : la création d’une « autorité indépendante » sur les violences contre les enfants. Cette haute autorité comprendrait, sur le modèle d’une loi qui vient d’être adoptée en Allemagne, « un conseil scientifique » et un « conseil des victimes ». Elle concernerait « tous les établissements » scolaires, mais aussi « les associations sportives », « les associations culturelles », « les familles », où elle porterait notamment sur « la question des violences intrafamiliales », a détaillé le Premier ministre. Cette proposition avait déjà été formulée par le collectif de victimes de Bétharram, présidé par Alain Esquerre.
