- Un échange entre l’équipage de la mission Artemis II et les occupants de la station spatiale internationale est prévu ce mardi 7 avril.
- Sophie Adenot, actuellement en mission à bord du laboratoire orbital, devrait prendre part à la conversation, qui promet d’être riche en émotions.
Suivez la couverture complète
La Lune avant Mars : la conquête spatiale redécolle
Allô la Station spatiale internationale ! Ici, l’équipage du vaisseau Integrity : après avoir survolé la Lune, une première depuis 1972 et la fin du fin du programme phare Apollo, l’équipage de mission Artemis II (nouvelle fenêtre) de la Nasa fait route en direction de la Terre, où leur vaisseau amerrira dans les eaux du Pacifique, au large de la Californie, ce vendredi 10 avril. Pendant leur vol, les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen, communiqueront avec les occupants du laboratoire orbital.
Ce « coup de fil » interstellaire, une première dans l’histoire de la conquête spatiale, doit avoir lieu ce mardi 7 avril à 20h40 (heure française), selon le plan de vol (nouvelle fenêtre) de la Nasa. Les deux équipages communiqueront uniquement par audio, précise l’agence spatiale américaine, qui retransmettra en direct les échanges sur chaîne YouTube. (nouvelle fenêtre) L’astronaute tricolore Sophie Adenot, actuellement en mission à bord du laboratoire orbital (nouvelle fenêtre), devrait prendre part à la conversation, qui promet d’être riche en émotions.
Au-delà de la prouesse technologique, cet échange entre astronautes – à une distance de plus de 350.000 km (nouvelle fenêtre) – est une illustration de l’évolution de la présence humaine dans l’espace. Cela fait plus de vingt ans que la Station spatiale internationale (ISS) est occupée en permanence par des êtres humains, tandis que des milliers de satellites sillonnent silencieusement l’espace. Mais un nouveau chapitre s’ouvre avec le programme américain Artemis, dont l’objectif est d’établir une présence humaine durable sur notre satellite naturel.
Bientôt des communications par infrarouge
Le 1er avril dernier, au moment du décollage de la mission Artemis II (nouvelle fenêtre), les occupants de la Station spatiale internationale (ISS) sont restés éveillés bien après l’heure du coucher pour assister au lancement et encourager leurs collègues. Le laboratoire orbital survolait le nord de l’océan Pacifique et l’équipage a donc suivi le lancement depuis un écran de télévision. De même, à mesure que le vaisseau Integrity s’éloignait de la Terre, l’équipage de la mission Artemis II a pu voir dans ses rétroviseurs la Station spatiale internationale – un spectacle qui n’existait pas lors des missions du programme Apollo.
La capacité de communiquer en temps réel sera essentielle à mesure que le programme Artemis évoluera vers une présence humaine permanente sur la Lune. La nuit dernière, la liaison avec la Terre a été interrompue pendant environ 40 minutes lorsque le vaisseau Integrity est passé derrière la Lune. Lors des prochaines missions, des satellites relais pourraient servir à maintenir un contact avec l’équipage. La Nasa teste actuellement un système capable de transmettre des données vers la Terre à un débit pouvant atteindre 260 mégabits par seconde, en utilisant des impulsions de lumière infrarouge émises par un laser.
