Deux médailles aux Jeux paralympiques de Pyeongchang en 2018, une autre à ceux de Pékin en 2022, et une dernière en 2026 à Milan-Cortina : pour la troisième fois de rang, le Français Anthony Chalençon a répondu présent lors de l’événement quadriennal. Mais en Italie il a fait durer le suspense. Le skieur de fond originaire de Morzine (Haute-Savoie) a en effet attendu l’ultime journée de compétition, dimanche 15 mars, à Tesero (Italie), pour décrocher la troisième place de l’épreuve du 20 km, dans la catégorie des déficients visuels, aux côtés de son guide, Florian Michelon.
Frustré par des résultats en deçà de ses attentes depuis le début de la compétition – 10e du sprint en para biathlon, 9e de l’individuel et 6e lors du relais de para ski de fond – Anthony Chalençon, 35 ans, a su réagir sous la pluie pour apporter à la délégation française sa douzième médaille dans ces Jeux de Milan-Cortina, lui permettant d’égaler son record de Pékin. Non-voyant à cause d’une dégénérescence rétinienne, il disputait dimanche la dernière course paralympique de sa carrière.
« 20 km c’est vraiment une course ultraongue, ultradure, confiait le Français à l’arrivée, au micro de France Télévisions. On est bien partis, je savais qu’il fallait tenir le rythme et qu’on jouait la troisième place. On a tout donné jusqu’au bout et ça fait tellement du bien après toutes ces courses dures. »
« On savait que ça jouait avec Lennart [Volkert] », a ajouté Anthony Chalençon. Lui et l’Allemand se sont livrés une belle bataille à distance, qui a finalement tourné en faveur du Tricolore pour 8 s. Le Français accompagne finalement sur le podium l’Américain Jake Adicoff, vainqueur, et l’Ukrainien Oleksandr Kazik.
