Après trois quarts d’heure à passer en revue les réalisations de la municipalité lilloise depuis qu’elle en a pris les commandes, en 2001, « je vais en arriver à ce qui vous intéresse vraiment », plaisante Martine Aubry devant la foule de journalistes venus assister à sa conférence de presse, jeudi 6 mars. Depuis quelques jours, le bruit courait à Lille que l’ancienne première secrétaire du Parti socialiste (2008-2012) allait annoncer sa démission. Cette fois, c’est fait : « Je suis élue à Lille depuis trente ans, maire depuis vingt-quatre ans. Bien sûr, j’ai encore de l’énergie et des idées pour Lille, mais il est temps de passer le flambeau à une nouvelle génération. » Dans la foulée, Martine Aubry adoube son premier adjoint, Arnaud Deslandes, qui devrait être élu par le conseil municipal prévu le 21 mars.
Ces deux-là se connaissent depuis longtemps. Vingt ans qu’ils travaillent ensemble – un record de longévité aux côtés de Martine Aubry. Entré à son cabinet en 2005, Arnaud Deslandes en prend la direction dix ans plus tard avant d’être élu sur sa liste en 2020. Ce quadragénaire réputé pour sa maîtrise des dossiers lillois est nommé premier adjoint à mi-mandat.
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