Les cinq otages thaïlandais libérés par le Hamas de retour chez eux
Cinq otages thaïlandais libérés fin janvier par le Hamas après 16 mois de détention à Gaza ont regagné leur pays dimanche, où ils ont retrouvé avec émotion leurs proches et leurs familles. Après leur atterrissage à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok à 7 h 30, heure locale (1 h 30, heure de Paris), les anciens otages, âgés de 28 à 36 ans, y ont d’abord été accueillis par un petit groupe de proches et de responsables du ministère des affaires étrangères thaïlandais, avant de regagner leur domicile.
Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathian Suwannakham, Surasak Lamnau et Bannawat Saethao, employés agricoles, ont été relâchés le 30 janvier dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. « Enfin, nous pouvons revenir dans notre patrie », s’est exclamé à l’aéroport Pongsak Tanna, ajoutant que les mots lui manquaient pour dire sa joie. Dans sa modeste maison de la province d’Udon Thani, au nord-est du pays, Watchara Sriaoun a pu embrasser ses parents et sa fille de neuf ans. « Merci à tous ceux qui m’ont aidé, j’ai le sentiment d’une renaissance », a-t-il confié.
Les autorités vont désormais surveiller la réintégration des rapatriés, « en se focalisant sur leur santé mentale », a déclaré le ministre des affaires étrangères thaïlandais, Maris Sangiampongsa. « Nous n’avons jamais abandonné ces otages », a-t-il assuré en conférence de presse à l’aéroport.
Le gouvernement va notamment subvenir aux besoins matériels des ex-otages pour leur éviter d’avoir à retourner en Israël : chacun recevra prochainement l’équivalent de 17 000 euros, puis 870 euros par mois jusqu’à l’âge de 80 ans, a précisé un responsable du ministère du travail thaïlandais.
Au total, 31 Thaïlandais ont été enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023. Parmi eux, 23 ont été libérés avant la fin de l’année 2023 et deux ont été déclarés morts en mai 2024. Un dernier otage thaïlandais retenu à Gaza est présumé toujours vivant.
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