Le pape François a nommé Mgr François Touvet évêque de Fréjus-Toulon en remplacement de Mgr Dominique Rey, considéré comme l’un des évêques les plus conservateurs de France. Ce dernier a annoncé mardi 7 janvier sa démission à la demande du souverain pontife, deux ans après un audit réclamé par le Vatican sur sa gestion controversée du diocèse de Fréjus-Toulon, dans le Var.
« Le Saint-Père a accepté le renoncement au gouvernement pastoral du diocèse de Fréjus-Toulon (France) présenté par S.E. Mgr Dominique Rey. Lui succède le coadjuteur S.E. Mgr François Touvet », dit un communiqué du Saint-Siège.
« Le nonce m’a informé que le Saint-Père me demandait de déposer ma charge d’évêque diocésain de Fréjus-Toulon », a fait savoir Mgr Dominique Rey, 72 ans, dans un communiqué, précisant ne pas avoir pris « connaissance d’éléments nouveaux », un an après la nomination par le Vatican d’une sorte d’évêque adjoint à ses côtés, qui avait la charge d’infléchir ses méthodes controversées dans le diocèse.
« Face aux incompréhensions, aux pressions et aux polémiques toujours néfastes pour l’unité de l’Eglise, le critère ultime de discernement reste pour moi celui de l’obéissance au Successeur de Pierre [le pape] », ajoute l’évêque après un quart de siècle à la tête de ce diocèse.
Critiqué au sein de l’Eglise
Tout avait débuté en 2022 par une décision extrêmement rare du Vatican : la suspension de l’ordination de prêtres dans le diocèse puis le déclenchement d’un audit. A l’issue de ce dernier, le Vatican avait annoncé à la fin de 2023 la nomination de Mgr Touvet, jusqu’ici évêque de Châlons-en-Champagne (Marne), pour gérer l’administration, le clergé, la formation des séminaristes et des prêtres, laissant de fait peu de pouvoirs à Mgr Rey.
Ce qui lui était reproché n’avait toutefois rien à voir avec les nombreux scandales de violences sexuelles qui ont secoué l’Eglise ces dernières décennies. Issu de la communauté de l’Emmanuel (un pilier du « renouveau charismatique »), ce promoteur d’un catholicisme remusclé était critiqué au sein de l’Eglise pour son style qui a pu s’inspirer de pasteurs évangéliques américains.
Sa politique d’accueil de communautés nouvelles faisait également débat, concernant les traditionalistes et adeptes de la messe en latin par exemple, et d’autres charismatiques, venant en particulier d’Amérique latine.
S’il refuse l’étiquette « trop passéiste » de conservateur, Mgr Rey n’en avait pas moins apporté un soutien marqué en 2012-2013 à La Manif pour tous, mouvement qui s’opposait au mariage homosexuel. L’accueil offert en 2015 à Marion Maréchal lors d’une université d’été catholique dans le Var avait aussi suscité l’émoi dans les rangs chrétiens.
