Des maladies qui peuvent être évitées grâce à la vaccination – telles la rougeole, la méningite ou la fièvre jaune – repartent à la hausse, ont alerté, mercredi 23 avril, l’ONU et l’Alliance du vaccin (GAVI).
« Les vaccins ont sauvé plus de 150 millions de vies ces cinq dernières décennies », a commenté le patron de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, à l’occasion de la semaine mondiale de la vaccination. « Les coupes financières touchant la santé mondiale mettent ces avancées durement gagnées en danger. Les épidémies de maladies évitables grâce aux vaccins augmentent à travers le monde, mettant des vies en danger et exposent les pays à des coûts de plus en plus grands pour traiter ces maladies et répondre aux épidémies », a-t-il ajouté.
Ainsi, la rougeole fait un « retour particulièrement dangereux », se sont inquiétées l’OMS, l’Unicef et GAVI dans ce communiqué conjoint. Le nombre de cas augmente chaque année depuis 2021, atteignant 10,3 millions de cas estimés en 2023 (+ 20 % par rapport à 2022). Et cette tendance s’est « probablement » poursuivie depuis. Ces douze derniers mois, 138 pays ont rapporté des cas de rougeole, dont 61 subissant des épidémies significatives, « le nombre le plus élevé depuis 2019 », selon le communiqué. Les cas de méningites et de fièvre jaune ont également augmenté largement en Afrique en 2024.
Un financement d’au moins neuf milliards de dollars nécessaire
Ces nouvelles tendances à la hausse interviennent dans un contexte de désinformation sur les vaccins, de multiplication des crises humanitaires, de croissance démographique et aussi des coupes budgétaires, insiste le communiqué, sans évoquer spécifiquement la suppression décidée par les Etats-Unis d’une grande partie de son aide à l’étranger.
« La crise mondiale de financement limite gravement notre capacité à vacciner contre la rougeole plus de quinze millions d’enfants vulnérables dans des pays fragiles et touchés par des conflits », a alerté la patronne de l’Unicef, Catherine Russell. « Les services de vaccination, de surveillance des maladies et de réponse face aux épidémies sont déjà perturbés dans près de cinquante pays, avec des revers similaires à la période du Covid », a-t-elle ajouté.
Même si les pays tentent de rattraper les retards accumulés pendant la pandémie, le nombre d’enfants ayant manqué leurs vaccinations systématiques a continué d’augmenter. En 2023, 14,5 millions d’enfants n’ont pas reçu ces doses, selon les estimations, contre 13,9 millions en 2022 et 12,9 millions en 2019. Dans ce contexte, à l’approche de sa conférence des donateurs le 25 juin, GAVI demande au moins neuf milliards de dollars « pour protéger 500 millions d’enfants et sauver au moins huit millions de vies entre 2026 et 2030 ».
