La Nasa a présenté de nouveaux calculs ce mardi, révélant que l’astéroïde YR4 a désormais plus de 3% de chance de toucher la Terre en 2032.
Jamais les scientifiques n’avaient enregistré un tel niveau de probabilités depuis le début de la surveillance.
Pour autant, les experts se veulent pour l’heure rassurants.
Plus de 3% de chance de toucher la Terre. L’astéroïde YR4, récemment découvert par les astronomes, a désormais 3,1% de chances de toucher notre planète en 2032, le niveau le plus élevé jamais enregistré depuis le début de la surveillance, selon les nouveaux calculs mardi de la Nasa.
Estimé entre 40 et 90 mètres de large, cet astéroïde pourrait percuter la Terre le 22 décembre 2032, selon les estimations d’agences spatiales internationales, et potentiellement causer des dommages considérables, comme détruire une ville. Une prévision à prendre toutefois avec précaution, car elle est fondée sur des données préliminaires et est amenée à évoluer dans les semaines et mois qui viennent, insistent des experts interrogés par l’AFP.
Pour le grand public, il n’y a pas de danger pour le moment
Pour le grand public, il n’y a pas de danger pour le moment
Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l’ESA
« Je ne panique pas », assure ainsi à l’AFP Bruce Betts, de l’organisation américaine Planetary Society, tout en appelant à surveiller de près l’astéroïde, baptisé 2024 YR4. S’il venait à s’écraser sur Terre, son impact pourrait être 500 fois plus puissant que la bombe nucléaire d’Hiroshima, selon les estimations actuelles. De quoi anéantir toute une ville par exemple, dit M. Betts. Ou encore provoquer un tsunami, si l’impact était proche d’une île ou des côtes.
Bien que le risque de collision soit aujourd’hui considéré faible, c’est le plus haut jamais enregistré en plus de deux décennies de surveillance d’objets célestes. Un tel événement est « très, très rare », explique à l’AFP Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui se veut toutefois rassurant : « pour le grand public, il n’y a pas de danger pour le moment », affirme-t-il.
Au début des années 2000, l’astéroïde Apophis avait agité la communauté scientifique internationale avec ses 2,7% de chances de frapper la Terre en 2029. Une probabilité d’impact qui était rapidement passée proche de zéro. De même, les prévisions sur 2024 YR4 devraient évoluer prochainement, à mesure que seront recueillies d’autres données permettant d’affiner sa trajectoire et son profil.
