Un avion de l’armée de l’air du Bangladesh qui effectuait un vol d’entraînement s’est écrasé, lundi 21 juillet, sur une école de la capitale, Dacca, causant la mort d’au moins 27 personnes, dont 25 écoliers et le pilote, selon un nouveau bilan annoncé mardi par le ministère de la santé. Un premier bilan faisait état de 16 morts. Cette catastrophe aérienne est la plus meurtrière survenue au Bangladesh depuis des décennies.
L’appareil, un F-7 BGI de fabrication chinoise, a été victime d’un problème technique et s’est écrasé en début d’après-midi sur le complexe scolaire de Milestone, dans le nord-ouest de la capitale bangladaise, a précisé l’armée.
Plus de 170 blessés avaient été recensés lundi après l’accident par les secours, pour la plupart des écoliers âgés de 8 à 12 ans. « Au total, 78 sont toujours soignés dans différents hôpitaux », a déclaré devant la presse Sayedur Rahman, un responsable du ministère de la santé.
Cinquante et une personnes ont été conduites à l’Institut national des grands brûlés et une vingtaine se trouvent dans un état critique, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) le directeur de l’Institut national des grands brûlés, Mohammad Nasir Uddin. De nombreux parents d’élèves se pressaient dans cet hôpital pour tenter d’identifier leurs proches, a constaté une journaliste de l’Agence France-Presse présente sur place.
Une journée de deuil national
L’avion avait décollé à 13 h 06 locales (8 h 06, à Paris) de la base aérienne de Khandakar, en banlieue de Dacca. « Il semble qu’il ait été victime d’un problème mécanique. La cause exacte fait l’objet d’une enquête », a fait savoir l’armée.
Son pilote, identifié comme le lieutenant Toukir Islam Sagar, 27 ans, a tenté en vain d’éloigner son avion en chute des zones habitées de la capitale, a affirmé l’armée. « En dépit de tous ses efforts, l’avion s’est écrasé sur un bâtiment de deux étages de l’école Milestone », a poursuivi l’armée. Selon son oncle, le jeune pilote effectuait son premier vol sans instructeur sur ce type d’appareil.
Le chef du gouvernement provisoire, le Prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, a fait part sur X de « son profond chagrin ». « C’est un moment de profonde douleur pour toute la nation », a-t-il ajouté. Les autorités ont décrété un jour deuil national dans tout le pays mardi. Le premier ministre indien, Narendra Modi, s’est dit sur X « profondément choqué et attristé » et « prêt à apporter au Bangladesh tout le soutien et l’assistance possibles ».
En 1984, un Fokker F-27 de la compagnie Biman reliant le port de Chittagong (sud-ouest) à Dacca s’était écrasé, causé la mort des 49 passagers et membres d’équipage à bord.
