Au Blanc-Mesnil, les klaxons et La Marseillaise ont rempli les rues dimanche 22 mars. Cette ville de 60 000 habitants de la Seine-Saint-Denis a administré un spectaculaire revers au pouvoir en place, porté par une coalition majoritairement citoyenne. Vers 21 h 30, une foule se dirige vers la mairie allumée dans la nuit, bien gardée par des policiers municipaux, en scandant « Demba ! Demba ! ». Du haut de l’hôtel de ville, le nouveau maire, Demba Traoré, 40 ans, salue la foule. Il est entouré de ses deux colistiers, le communiste et ancien maire Didier Mignot et l’entrepreneur centriste Mohamed Chérif. Un attelage inédit formé par trois listes fusionnées pour battre Thierry Meignen, sénateur Les Républicains proche de Sarah Knafo, ancien maire de la ville (2014-2021), resté alors aux commandes malgré son mandat parlementaire et sa vie partagée entre sa chambre du Blanc-Mesnil et son appartement du 16e arrondissement de Paris.
Demba Traoré, « un bon garçon », dixit Meignen, marié, né dans le quartier populaire des Tilleuls d’un père ouvrier et d’une mère au foyer venus du Sénégal, est ancien capitaine de l’équipe de football et acteur associatif de la ville, jusqu’alors manageur spécialiste de lutte contre le blanchiment chez BNP Paribas. Il a été propulsé, en deux petits mois, chef de file d’une liste citoyenne de centre gauche, sans parti, a supplanté l’opposition communiste au premier tour, puis s’est imposé comme le leader de la coalition avant de remporter l’élection avec 51,49 % des voix.
Vers 22 h 40, Thierry Meignen énonce les résultats sous l’œil de centaines de smartphones, ajoute qu’il formera un recours pour « irrégularités majeures » et quitte les lieux sous les huées, escorté par la police. « Au revoir ! », « Thierry prends tes affaires et rentre chez toi », entend-on dans l’assemblée. « Les “racailles” ont été propres, fair-play et ont gagné, se réjouit Demba Tall, 37 ans. Quand on ramène l’extrême droite d’Eric Zemmour au Blanc-Mesnil, on unit nos forces pour ne pas laisser ça à nos enfants et à nos parents. »
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