Au Brésil, les frappes américaines menées à Caracas le 3 janvier ont été célébrées en musique et avec des coups de klaxon par des centaines de migrants vénézuéliens rassemblés sur une place à Boa Vista, dans l’Etat de Roraima, à la frontière avec le Venezuela. Au-delà de l’espoir d’un changement de régime dans leur pays d’origine, beaucoup espéraient également que l’arrestation de Nicolas Maduro, accusé par le département de la justice des Etats-Unis de s’être « associé » au groupe criminel vénézuélien Tren de Aragua « pour distribuer des tonnes de cocaïne aux Etats-Unis », porterait un coup dur au gang qui sème la terreur dans la ville.
Selon l’ONG Transparencia Venezuela, Tren de Aragua est apparu entre 2013 et 2015 dans l’Etat d’Aragua, dans le nord du Venezuela, au sein de syndicats de travailleurs employés pour la construction d’une ligne ferroviaire destinée à relier le centre et l’ouest du pays, qui n’a pas été terminée. Etablissant son centre d’opérations dans la prison de la ville de Tocoron, dont le contrôle a été repris par les autorités vénézuéliennes en septembre 2023, l’organisation s’est étendue sur le reste du territoire. Comptant quelque 4 000 membres, elle s’est étendue à l’internationale à partir de 2018, notamment en Colombie, au Chili et au Pérou, selon le cercle de réflexion InSight Crime.
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