Starlink a le sens du spectacle. La constellation du milliardaire américain Elon Musk était l’une des stars annoncées du Mobile World Congress de Barcelone (Espagne), le plus grand salon mondial consacré aux innovations dans les télécoms et les smartphones, qui s’achève jeudi 5 mars. Lors d’une conférence inaugurale au parc des expositions de la Fira Gran Via, lundi, c’est à grand renfort de vidéos de fusées vrombissantes, mettant des satellites en orbite sur fond de musique techno, que Gwynne Shotwell, la présidente de SpaceX, la maison mère de Starlink, et Michael Nicolls, le vice-président de la constellation, ont vanté leur solution permettant de se connecter à Internet de l’espace.
L’épisode a tranché avec la routine des discours des dirigeants des télécoms. Mais il a surtout valeur de symbole : il a complété une parade de géants de la tech américaine, très en vue. Plusieurs de ces poids lourds se sont fendus d’annonces marquantes et ont constitué le socle de nouvelles alliances avec l’industrie des télécoms.
Dans le domaine des constellations, Starlink a d’abord précisé le lancement, mi-2027, d’une seconde génération de satellites consacrée au direct-to-cell. Cette technologie permet de se passer des réseaux terrestres pour communiquer avec son smartphone, les satellites faisant office d’antennes-relais depuis l’espace. Cette nouvelle génération permettra de « se connecter en haut débit », en extérieur, avec une « expérience similaire à celle d’un réseau 5G terrestre », a vanté M. Nicolls.
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