Une précision d’orfèvre et une patience à toute épreuve. Dans la galerie principale du Musée d’Orsay à Paris, une arcade latérale fait sensation. Les visiteurs se pressent entre les inscriptions « Poitiers » et « Limoges » pour observer un spectacle original. Derrière des vitres de plexiglas, une poignée de restaurateurs s’affairent pour donner une deuxième jeunesse au célèbre tableau de Gustave Courbet (1819-1877), Un enterrement à Ornans.
Depuis début juin, la toile monumentale – longue de 6,68 mètres et haute de 3,15 mètres – est restaurée en public. Tous les jeudis matin, trois groupes de 12 personnes profitent même d’une visite explicative au plus près de l’œuvre. A l’intérieur de l’espace réservé aux restaurateurs, échafaudages, spots lumineux et outils utiles à la rénovation entourent la peinture réaliste. Pendant une demi-heure, les professionnels reviennent sur l’histoire de l’œuvre, expliquent la nature de leur travail et les différentes étapes de réhabilitation.
Cette initiative gratuite est ouverte à tous sur réservation. « C’est passionnant, je ne pensais pas que le métier de restaurateur nécessitait autant de compétences scientifiques, glisse Sylvie, responsable commerciale à la retraite, en sortant de la visite. Ça m’a donné envie de revenir dans les prochains mois pour voir l’avancée du chantier. » Suspendues au mois d’août, les visites reprendront en septembre.
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