Les sites et plateformes diffusant des contenus pornographiques au Royaume-Uni sont tenus, à partir de vendredi 25 juillet, de vérifier l’âge de leurs utilisateurs, conformément aux nouvelles mesures de sécurité en ligne imposées par le régulateur des médias, l’Ofcom.
« Nous commençons à voir non seulement des paroles, mais aussi des actes de la part de l’industrie technologique », a déclaré la directrice générale de l’Ofcom, Melanie Dawes, à la BBC.
Les sites Web, réseaux sociaux et plateformes de partage de vidéos doivent désormais mettre en œuvre des contrôles stricts de l’âge pour empêcher les mineurs d’accéder à des contenus inappropriés.
Online Safety Act adopté en 2023
L’Ofcom oblige les plateformes à mettre en place des systèmes de vérification « efficaces » : pièce d’identité, carte de crédit ou encore un selfie permettant d’estimer l’âge de l’utilisateur. Quelle que soit la méthode retenue, elle doit être « techniquement précise, robuste, fiable et équitable », précise le régulateur.
En cas de non-respect, les plateformes s’exposent à des amendes pouvant atteindre 18 millions de livres sterling (plus de 20 millions d’euros), ou 10 % de leur chiffre d’affaires mondial si ce montant est plus élevé. Dans les cas les plus graves, l’Ofcom pourra saisir la justice pour bloquer l’accès au site ou à la plateforme concernée depuis le territoire britannique.
Cette mesure s’inscrit dans le cadre de l’Online Safety Act, adopté en 2023, qui impose par ailleurs d’autres obligations aux plateformes telles que la suppression de tout contenu promouvant les troubles alimentaires, les idées suicidaires et l’automutilation.
1,5 million d’enfants exposés à du contenu pornographique
Le secrétaire d’Etat à la technologie, Peter Kyle, a salué « un grand pas en avant », estimant que parents et enfants « vont faire l’expérience d’un Internet différent pour la première fois ».
« Nous voyons enfin les entreprises de la tech être obligées d’assumer leurs responsabilités pour garantir des services sûrs pour les enfants », s’est réjouie Rani Govender, de l’association de protection de l’enfance NSPCC, auprès de la BBC. Elle a cependant mis en garde contre « les failles » et « les moyens pour contourner ces systèmes », espérant que « l’Ofcom agisse rapidement » avec des « sanctions » si nécessaire.
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Selon une étude de l’Ofcom, 8 % des enfants âgés de 8 à 14 ans – près d’un demi-million – ont été exposés à du contenu pornographique en ligne au cours du mois de juin. Selon l’organisme, près de 14 millions de Britanniques ont consulté un site pornographique en mai 2024, soit 29 % des internautes du pays.
