- Les États-Unis se préparent aux élections législatives de mi-mandat en novembre.
- La « Fat Bear Week » (semaine du gros ours) pourrait éclipser ce moment crucial pour la politique américaine.
- À travers tout le pays, des centaines de milliers d’Américains votent pour élire l’ours brun le plus gras d’une région reculée d’Alaska.
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Pour des centaines de milliers d’Américains, il s’agit du vote le plus important de l’année. Pendant une semaine, de la Californie à New York, des électeurs élisent en ligne l’ours brun le plus gras d’Alaska. En 2014, une poignée de militants a lancé ce concours. Pour sa douzième édition cette année, l’élection pourrait rassembler plus d’un million de votants. Notez que vous pouvez participer (nouvelle fenêtre) : le monde entier peut choisir l’animal qui a réussi à accumuler le plus de réserves avant l’hibernation.
Dans cette région reculée d’Alaska (nouvelle fenêtre), dans le parc national de Katmai, environ 2.200 ours vivent dans cette réserve naturelle. Avant l’hiver, les ours bruns pratiquent l’hyperphagie : ils mangent massivement des saumons rouges pour accumuler des réserves de graisse. Ils se régalent, chaque été, de l’importante migration de ces poissons dans la rivière Brooks. Certains peuvent en manger jusqu’à 30 par jour, soit l’équivalent de 45 kg. Cette gloutonnerie revêt pour eux un enjeu très important. Pendant la saison morte, ils doivent compter sur leurs réserves de graisse pour survivre au rude hiver d’Alaska : ils peuvent perdre jusqu’à un tiers de leur masse.
Le principe de ce concours est simple : des ours bruns s’affrontent dans une série de duels virtuels (nouvelle fenêtre). Objectif : désigner lequel a accumulé le plus de réserves avant l’hibernation. Le public peut choisir son colosse préféré en observant en direct les candidats via une webcam installée le long d’une rivière du parc. Pour l’aider dans son choix, il peut aussi consulter les biographies des prétendants, accompagnées de photos avant/après illustrant les kilos gagnés au cours de l’été. « Pour chaque duel, votez pour l’ours qui, selon vous, incarne le mieux l’embonpoint et la réussite chez les ours bruns »
, ajoutent les organisateurs. L’ours qui reçoit le plus de votes accède au tour suivant. Un seul obtiendra le prix du champion de la Fat Bear Week.
Sensibiliser le public
Le concours vise à sensibiliser le public aux ours bruns d’Alaska et à leur habitat naturel. Les organisateurs avertissent que le dérèglement climatique et les activités humaines font peser sur eux une menace importante.
L’an dernier, l’ours « Chunk » (en photo ci-dessus) avait été élu spécimen le plus charnu du parc, détrônant la femelle « 128 Grazer », double lauréate du concours. Le gros mâle se retrouve en lice pour tenter de se succéder à lui-même.