Un tireur a ouvert le feu, mercredi 27 août, dans une église de Minneapolis attenante à l’école catholique de l’Annonciation, tuant deux enfants et en blessant 14 autres, a déclaré la police. Le tireur, âgé d’une vingtaine d’années et porteur de trois armes à feu, s’est suicidé sur le lieu de l’attaque, a précisé le chef de la police, Brian O’Hara, lors d’une conférence de presse.
Il a ouvert le feu sur des dizaines d’écoliers qui assistaient à une messe pour célébrer leur rentrée scolaire. « Deux jeunes enfants, de 8 et 10 ans, ont été tués alors qu’ils étaient assis sur les bancs de l’église », a poursuivi Brian O’Hara, ajoutant que 17 personnes, dont 14 enfants, avaient été blessées et que le tireur avait agi seul. Un médecin de l’hôpital Hennepin Healthcare a dit avoir pris en charge 11 patients, dont deux adultes et neuf enfants entre 6 et 14 ans. Quatre d’entre eux ont été opérés en urgence.
Le « Minnesota a le cœur brisé », écrit sur X le gouverneur de l’Etat, Tim Walz. « Des agents de police qui ont été dépêchés, aux membres du clergé et aux enseignants qui réconfortent, en passant par les soignants à l’hôpital qui sauvent des vies, nous traverserons cette épreuve ensemble », poursuit-il. « Serrez fort vos enfants dans vos bras. »
Le pape Léon XIV s’est dit « attristé » et a exprimé ses condoléances aux familles des victimes.
« Cruauté et lâcheté »
« Il s’agit d’un acte de violence délibérée contre des enfants innocents et d’autres personnes venues prier. La cruauté et la lâcheté dont il faut faire preuve pour tirer dans une église remplie d’enfants sont absolument incompréhensibles », a ajouté le chef de la police, précisant qu’une enquête était en cours pour déterminer le mobile du tireur.
« C’était la première semaine d’école. Ils étaient dans une église. Ce sont des enfants qui devraient être en train d’apprendre avec leurs amis », a déclaré aux journalistes le maire de Minneapolis, Jacob Frey. « Ils devraient être en train de jouer dans la cour de récréation. Ils devraient pouvoir aller à l’école ou à l’église en toute tranquillité, sans craindre d’être victime de violences », a-t-il ajouté.
Donald Trump a déclaré mercredi avoir été « pleinement informé » de la « tragique » attaque. « La Maison Blanche va continuer à suivre cette terrible situation », a-t-il ajouté sur son réseau Truth Social. Dans une allocution, le président américain a ensuite demandé que les drapeaux soient mis en berne jusqu’au 31 août.
Avec plus d’armes à feu en circulation que d’habitants, les Etats-Unis affichent le taux de mortalité par armes le plus élevé de tous les pays développés. Les tueries sont un fléau récurrent que les gouvernements successifs n’ont jusqu’à présent pas réussi à endiguer, de nombreux Américains restant très attachés à leurs armes.
Cette année, au moins 287 tueries de masse, définies comme faisant au moins quatre morts ou blessés, ont eu lieu aux Etats-Unis, selon l’ONG Gun Violence Archive. En 2024, au moins 16 700 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu. En 2022, un homme de 18 ans avait tué 19 élèves et deux enseignants dans une école primaire à Uvalde, au Texas, un massacre qui avait particulièrement choqué l’opinion publique.
