Aux Etats-Unis, 26 personnes ont été inculpées de paris sportifs truqués dans le basket universitaire américain et le basket professionnel en Chine, ont fait savoir, jeudi 15 janvier, les autorités judiciaires américaines.
Il s’agit du dernier scandale en date à secouer le monde du basket américain, après la mise en cause en octobre, dans deux affaires distinctes de jeux d’argent illégaux, de plusieurs figures de la ligue américaine de basket, la prestigieuse NBA.
Selon l’acte d’accusation devant un tribunal de Philadelphie, rendu public jeudi, les faits remontent à 2022, quand l’ancien joueur des Chicago Bulls, Antonio Blakeney, évoluant aux Jiangsu Dragons, dans le championnat chinois de basketball (CBA), aurait accepté de laisser filer des points pour en retirer des gains dans des paris truqués en Chine.
En avril 2023, au terme de la saison du CBA, l’un des 26 accusés, un important parieur sportif, a déposé dans une unité de stockage appartenant à Antonio Blakeney, en Floride, environ 200 000 dollars (172 000 euros) en espèces correspondant aux recettes de ces matchs truqués, selon la même source. Antonio Blakeney, visé dans une autre procédure, ne fait pas partie des 26 accusés.
Une « arnaque massive »
Cette opération s’étant « révélée profitable », les accusés et leurs complices se sont ensuite tournés vers le championnat universitaire américain (NCAA), a expliqué jeudi lors d’une conférence de presse le procureur fédéral David Metcalf, décrivant « une arnaque massive ».
Pendant les saisons 2023-2024 et 2024-2025 de NCAA, ils ont corrompu des dizaines de joueurs de plus de 17 équipes pour truquer au total une trentaine de matchs, selon l’accusation.
Le montant des pots-de-vin allait généralement de 10 000 à 30 000 dollars par match pour chacun des joueurs impliqués, générant au total des millions de dollars de gains pour les organisateurs de ces paris truqués. Les accusés encourent jusqu’à cinq ans de prison, voire vingt ans pour ceux qui sont inculpés de fraude financière, selon les autorités judiciaires.
