Quatre ouvriers ont été tués et cinq autres étaient toujours portés disparus, samedi 1er mars au matin, au lendemain de l’avalanche qui a enseveli le campement d’un chantier dans l’extrême nord de l’Inde, dans l’Etat himalayen de l’Uttarakhand. « Cinquante personnes ont pu être secourues », a précisé l’armée dans un communiqué.
L’avalanche a touché un site de construction dans le district de Chamoli, recouvrant les travailleurs, bloqués sous la neige et les débris.
« Les secours ont creusé pendant des heures à travers la neige épaisse », a déclaré Ridhim Agarwal, membre d’une équipe de sauveteurs, vendredi dans un communiqué, précisant que dès que les conditions météorologiques s’amélioreraient, des équipes sauvetage en haute altitude se déploieraient par hélicoptère sur les lieux. « Il a neigé, avec des vents forts (…). Les routes sont complètement bloquées. Nous avons déployé des fraises à neige pour dégager le chemin », a de son côté rapporté le chef de la police de l’Etat, Deepam Seth.
Le ministre en chef de l’Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a déclaré qu’il était « attristé » et suivait de près les opérations de sauvetage.
Dérèglement climatique en cause
Les avalanches et glissements de terrain sont courants dans les hautes régions de l’Himalaya, surtout pendant la saison hivernale. Les scientifiques ont démontré que le dérèglement climatique provoqué par l’utilisation de combustibles fossiles rend les événements météorologiques plus graves, amplifiés par des océans plus chauds.
Le rythme accéléré du développement dans les régions fragiles de l’Himalaya a également attisé les craintes relatives aux conséquences de la déforestation et de la construction. En 2021, près de 100 personnes sont mortes dans l’Uttarakhand lors d’inondations soudaines déclenchées par la chute d’un énorme morceau de glacier dans une rivière.
Des inondations dévastatrices dues à la mousson et des glissements de terrain en 2013 ont tué 6 000 personnes, conduisant à des appels à une révision des projets de développement dans l’Etat.
