Un soir pour l’histoire. Bam Adebayo, le joueur du Miami Heat, a inscrit, mardi 10 mars, 83 points lors du succès de son équipe contre les Washington Wizards (150-129), et signé ainsi la deuxième plus grande performance individuelle dans la ligue professionnelle nord-américaine de basket (NBA).
La performance du pivot floridien, qui avait les larmes aux yeux en serrant sa mère dans ses bras après l’exploit, a surpassé les 81 points marqués par Kobe Bryant pour les Los Angeles Lakers contre les Toronto Raptors en 2006. Le record absolu reste la propriété de Wilt Chamberlain, qui avait inscrit 100 points pour les Philadelphia Warriors contre les New York Knicks en 1962. Le précédent record de points en NBA cette saison était de 56, établi par Nikola Jokic pour les Denver Nuggets, le soir de Noël.
Bam Adebayo a lancé les bases de sa performance exceptionnelle avec un premier quart-temps électrique, au cours duquel il a marqué 31 points sur seize tirs, dont dix réussis. A la mi-temps, il avait atteint 43 points. Le joueur de Miami a continué sur sa lancée après la pause avec 19 points au troisième quart-temps, pour un total à 62.
Bam Adebayo a finalement battu à la fin du quatrième quart-temps la marque établie par Kobe Bryant, il y a vingt ans. Il finit la rencontre avec vingt tirs réussis sur 43 dont sept sur 22 à trois points.
Moment « numéro un » de sa carrière
« Pour moi, il s’agissait simplement de rester calme, de rester concentré et de comprendre que je pouvais réaliser quelque chose d’exceptionnel, a-t-il déclaré. Je ne pensais pas atteindre les 83 points. Mais vivre ce moment est surréaliste, car pouvoir le faire à domicile, devant ma mère, devant mon peuple, devant mes supporteurs, c’est un moment historique qui restera à jamais gravé dans les mémoires. »
Avant ce match, Le record personnel de Bam Adebayo était de 41 points, soit moitié moins que sa performance du soir. « Une soirée absolument surréaliste », a apprécié l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra.
« Je remercie l’entraîneur d’avoir mis en place des combinaisons pour moi et j’ai réussi à les exploiter ce soir », a expliqué Adebayo, qui a aussi établi un nouveau record de la ligue pour le nombre de lancers francs réussis et tentés en un seul match (36 sur 43).
Dans le quatrième quart-temps, la défense des Wizards le prenait en effet constamment à deux, à trois, voire à quatre, l’envoyant sans cesse sur la ligne des lancers francs, au grand dam de l’entraîneur des Wizards. « Il faut lui reconnaître du mérite », a reconnu, Brian Keefe. « Mais il a quand même obtenu des lancers francs à douze mètres du panier. Je ne peux pas expliquer certaines de ces décisions arbitrales », a-t-il tempéré.
Bam Adebayo a admis avoir senti qu’une performance historique se profilait dès la fin de la première mi-temps, y voyant là le point d’orgue de sa carrière. « C’est [le moment] numéro un, c’est certain », a-t-il affirmé.
« BAM BAM BAM », a posté, sur les réseaux sociaux, la légende LeBron James. L’actuel joueur des Lakers détenait jusqu’à présent le record de la franchise du Heat pour le nombre de points marqués en un seul match (61), établi le 3 mars 2014. Le roi a perdu cette couronne.
Victor Wembanyama se distingue avec 39 points
Loin des 83 points de Bam Adebayo inscrits mardi soir, le Français Victor Wembanyama a tout de même réalisé une superbe performance en signant 39 points lors de la victoire des San Antonio Spurs sur les Boston Celtics (125-116). Ses coéquipiers De’Aaron Fox et Stephon Castle ont respectivement marqué 25 et 18 points lors de la cinquième victoire consécutive de la franchise texane.
La bataille entre les équipes classées deuxièmes dans chaque conférence a été physique et tendue. Le joueur star des Celtics Jaylen Brown a même été exclu après s’être emporté parce qu’une faute contre lui n’a pas été sifflée en fin de première mi-temps.
Wembanyama avait lui aussi quitté le terrain à la fin du premier quart-temps pour rejoindre les vestiaires après une faute non sifflée, mais dans son cas, c’était dû à une blessure. Son nez a été heurté par la main de Sam Hauser, qui lui a également porté un coup à l’œil et au front. Visiblement marqué par la douleur pendant un moment, le joueur français est finalement passé aux vestiaires avant de revenir et de livrer son récital.
