Depuis que « l’affaire de Bétharram » a éclaté en octobre 2023, les récits d’anciens élèves de ce pensionnat catholique des environs de Pau, victimes présumées de violences physiques et sexuelles, s’accumulent. En quinze mois, 200 signalements ont été déposés. Mais un angle mort demeure dans ce dossier hors norme. Alors que la congrégation des pères de Bétharram s’est établie depuis le XIXe siècle dans 14 autres pays, existe-t-il aussi des victimes à l’étranger ?
La trajectoire de certains des prêtres accusés en France, mais passés auparavant par le Vietnam, la Thaïlande, la Centrafrique, le Maroc ou la Côte d’Ivoire, nourrit de sérieuses inquiétudes au sein du collectif des victimes de Bétharram. « Avec 200 plaintes déposées et une enquête judiciaire en cours, nous suspectons que ces abus ne se soient pas limités à la France, mais pourraient s’être étendus à d’autres pays », alerte le mouvement dans un appel à témoignages international lancé mercredi 2 avril. L’association, qui ne dispose pas de relais internationaux, promet aux victimes présumées un accompagnement juridique et la possibilité d’accéder aux mécanismes de reconnaissance et de réparations financières.
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