Bruno Retailleau disait avoir « un peu sacrifié » sa Vendée à son double agenda de ministre de l’intérieur et de candidat depuis février. Mais le résultat en valait la peine. A 64 ans, l’ancien numéro deux de Philippe de Villiers et François Fillon a été élu, dimanche 18 mai, président du parti Les Républicains (LR) avec 74,3 % contre son seul adversaire, Laurent Wauquiez (25,7 %) à l’issue d’un vote numérique organisé samedi et dimanche.
La seconde tentative aura donc été la bonne pour l’ancien sénateur de Vendée, battu en décembre 2022 par un Eric Ciotti fortement soutenu par Laurent Wauquiez. Venu à l’UMP (l’ancêtre de LR) en 2010, Bruno Retailleau a longtemps été perçu comme une pièce rapportée au sein de la formation gaulliste, le cousin éloigné trop conservateur. De l’histoire ancienne. Quand l’ancien patron des sénateurs LR répète « que l’immigration n’est pas une chance pour le pays », personne ne s’offusque dans le parti. Son adversaire a d’ailleurs tout fait pour le doubler par la droite. Dans les derniers jours de campagne, M. Wauquiez a érigé la présidente du conseil italien, Giorgia Meloni, « en modèle pour la droite » et proposé de limiter le revenu de solidarité active à deux ans « pour lutter contre l’assistanat ».
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