Elle a passé sa carrière à lutter contre ceux qui l’accusaient de n’être pas assez femme. La double championne olympique du 800 m (2012 et 2016), Caster Semenya, a dénoncé, dimanche 29 mars, le « manque de respect pour les femmes » qu’est le rétablissement des tests de féminité par le Comité international olympique (CIO) pour les prochains Jeux olympiques, qui se tiendront à Los Angeles à l’été 2028.
« En tant que femme, pourquoi devrais-tu être mise à l’épreuve pour prouver que tu es à ta place, s’est exclamée l’athlète sud-africaine, lors d’une conférence de presse au Cap (Afrique du Sud), en marge d’une compétition sportive. C’est comme si, maintenant, nous devions prouver que nous, les femmes, méritons de participer au sport. »
L’ancienne athlète hyperandrogène – son corps produit naturellement une quantité élevée d’hormones mâles – a également fait part de sa déception que cette mesure ait été prise sous la direction de la nouvelle présidente du CIO, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry. « A titre personnel, le fait qu’elle soit une femme venant d’Afrique, qui sait combien les femmes africaines et les femmes du Sud-Global sont affectées par ce sujet, bien sûr que cela cause du tort », a déclaré Caster Semenya.
Une mesure interdite depuis trente ans
Près de trente ans après y avoir renoncé, le CIO a rétabli, jeudi, les tests génétiques de féminité à compter des JO de 2028 de Los Angeles, bannissant du sport féminin les athlètes transgenres et une grande partie des athlètes intersexes. L’instance avait déjà eu recours à des tests chromosomiques de féminité entre 1968 et les JO-1996 d’Atlanta, avant d’y renoncer en 1999 sous la pression de la communauté scientifique qui contestait leur pertinence, et de sa propre commission des athlètes. « Cela s’est soldé par un échec. C’est pour cette raison que cela a été abandonné », a insisté Caster Semenya dimanche.
Depuis son premier titre mondial, sur 800 m en 2009, l’athlète sud-africaine est devenue le symbole de la lutte des athlètes hyperandrogènes sur les pistes d’athlétisme. Pendant toute sa carrière, elle a tenté de faire valoir ses droits, notamment face à la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF, devenue World Athletics), qui a durci son règlement concernant les sportives hyperandrogènes en 2018, leur imposant de suivre un traitement pour faire baisser artificiellement leur taux de testostérone.
En tournant le dos aux règles édictées en 2021, qui laissaient chaque fédération sportive internationale fixer sa politique, le CIO cible les sportives transgenres et une grande partie des athlètes intersexes, naturellement porteuses de variations génétiques tout en étant considérées comme des filles depuis leur naissance. Ces politiques sont déjà en vigueur depuis 2025 dans trois disciplines (athlétisme, boxe et ski), bien que leur application soulève des difficultés pratiques et légales. En France, par exemple, les lois de bioéthique ne permettent pas de test génétique sans nécessité médicale.
Le rétablissement des tests de féminité lève un sujet de conflit potentiel avec le président américain Donald Trump, hôte des JO 2028. Dès son retour à la Maison Blanche en 2025, il avait banni par décret les athlètes transgenres du sport féminin, une mesure contestée par les scientifiques, des rapporteurs des Nations unies, des juristes et des organisations de défense des droits humains.
