L’Australie tient une place à part dans le cœur des amoureux des animaux. Il y a bien sûr l’absence de grands carnivores terrestres – fauves et ours –, phénomène unique à cette échelle. Ou encore la multiplication des araignées et serpents mortels, comme on n’en trouve nulle part ailleurs. Mais, en vérité, c’est la faune de l’île-continent dans son ensemble qui est unique. Entre 83 % et 93 % des espèces de mammifères, reptiles, poissons, insectes ou encore amphibiens y sont endémiques. Dont les plus iconiques : l’ornithorynque, le kangourou, le koala…
Malheureusement, l’Australie détient aussi un triste record : celui des extinctions de mammifères. Sur les 85 espèces disparues de la surface du globe depuis le début du XIXe siècle, 39 vivaient ici. Ceci explique cela, nous direz-vous. Quand une espèce ne vit que dans un pays, sa disparition nationale conduit à son extinction. Le constat ne s’arrête toutefois pas là. En effet, l’Australie compte en tout et pour tout 380 espèces de mammifères : c’est donc 10 % du total qui a disparu, une proportion considérable.
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