Ce sont des manifestations émotionnelles normales dans le développement des enfants : ces conseils pour calmer un enfant qui fait des caprices

• Les « caprices » sont des manifestations émotionnelles normales dans le développement des enfants.
• Néanmoins, ces tempêtes peuvent mettre les nerfs des parents à rude épreuve.
• Voici quelques conseils pour apprendre à calmer un enfant.

S’il y a un moment redouté par tous les parents, c’est celui où l’enfant pique une grosse colère dans les rayons du supermarché, en pleine rue ou dans les transports en commun. Hélas, cela arrive fréquemment et les parents sont souvent démunis face aux caprices et crises de larmes de leurs progénitures. Pire, ils doivent faire face aux regards désapprobateurs et aux jugements des passants. Néanmoins, il est important de comprendre d’où viennent ces tempêtes émotionnelles afin de calmer l’enfant.

Qu’est-ce qu’un caprice ?

Pour Christine Brunet, psychothérapeute, interrogée par Psychologies Magazine, il s’agit de la « manifestation, chez l’enfant, d’un désir impérieux, soudain, qui ne rencontre pas l’approbation du parent« . Néanmoins, le mot caprice est un mot d’adulte. La psychologue Jeanne Siaux Facchin, qui s’exprime au micro de France Inter, explique que « on dit des enfants qu’ils font des caprices. Je crois qu’à quatre ans, ce n’en est vraiment pas« . Pourquoi ? Parce que le cerveau d’un enfant n’est pas encore « câblé pour réguler les émotions qui le submergent, notamment quand il est confronté au « non » des parents. « À la différence de l’adulte, l’enfant ne dispose pas des éléments d’analyse lui permettant d’appréhender la réalité« , souligne Patrick Estrade, psychothérapeute à Psychologies Magazine. Ainsi, la crise de larmes ou les « caprices » d’un enfant sont simplement une expression des besoins émotionnels de l’enfant, mais aussi sa recherche d’autonomie. Pour lui, c’est une manière d’exprimer sa colère, sa frustration, son angoisse ou encore son besoin d’attention. C’est sa façon de dire « Là, s’il te plaît, j’ai besoin que tu m’aides. J’ai besoin de toi. J’ai besoin que tu comprennes ce qui est en train de se passer. Et tu vois, je n’ai pas d’autres façons de le dire que d’être dans toutes ces émotions« , souligne Jeanne Siaux Facchin.

Comment gérer au mieux les crises de larmes des enfants ?

Premièrement, il est primordial de ne pas réprimander l’enfant. Un adulte qui dit « arrête de faire des caprices » est d’une « grande violence émotionnelle pour l’enfant« , ajoute Jeanne Siaux Facchin. Par ailleurs, l’adulte doit veiller à garder son calme et ne pas répondre par une explosion d’émotions pour ne pas renforcer « l’escalade émotionnelle« . Le thérapeute Christian Richomme conseille, dans Santé Magazine, de « prendre une respiration et parler d’une voix apaisante« . Selon lui, cela « envoie le message que les émotions de l’enfant, aussi intenses soient-elles, peuvent être maîtrisées« . Il conseille également de verbaliser et de reconnaître les émotions de l’enfant. « Dire à l’enfant : ‘je comprends que tu sois en colère parce que tu ne peux pas avoir ce jouet’ lui montre que ses sentiments sont valides. Cette approche permet à l’enfant de se sentir compris, tout en lui apprenant progressivement à nommer ses émotions« . Néanmoins, il est aussi essentiel de fixer des limites claires et de s’y tenir. « Cela doit être fait avec cohérence et sans ambiguïté« .

Enfin, chaque parent doit se rappeler que les « caprices » font partie du développement naturel et de l’apprentissage des émotions. Cela prend du temps, aussi, il est important de faire preuve de patience. Cela « contribue à renforcer l’estime de soi de l’enfant et la qualité de la relation parent-enfant« , rappelle Christian Richomme.