Un monument à la gloire d’Evgueni Prigojine, l’ex-patron du groupe de mercenaires russes Wagner, mort le 23 août 2023, a été officiellement inauguré, mardi 3 décembre, devant la Maison russe de Bangui, la capitale centrafricaine. Son effigie en bronze porte un talkie-walkie et un gilet pare-balles lesté de trois chargeurs. A ses côtés, kalachnikov en main, son bras droit Dmitri Outkine, décédé en même temps que lui, dans un crash d’avion survenu deux mois après leur mutinerie avortée en Russie.
Contrairement à d’autres pays africains où ses contingents ont été restructurés sous le nom d’Africa Corps, ceux que l’on appelle les Wagner gardent toute leur influence en Centrafrique depuis leur déploiement en 2018, à la demande du président Faustin-Archange Touadéra. En contrepartie, le groupe a obtenu pour ses filiales des licences d’exploitation de mines d’or et de diamant.
L’inauguration, célébrée en présence de plusieurs officiels et hauts gradés centrafricains, dont le ministre de la défense et le chef d’état-major des armées, « s’inscrit dans le cadre de la relation bilatérale » entre la République centrafricaine et la Russie, selon le compte Facebook de la police nationale centrafricaine.
Attaques de groupes rebelles
Marquée par une succession de guerres civiles, de coups d’Etat et de régimes autoritaires depuis son indépendance de la France en 1960, la Centrafrique figure parmi les pays les plus pauvres du monde malgré son sous-sol très riche. Les conflits ont baissé en intensité ces dernières années, mais des poches de violence subsistent, avec des attaques de groupes rebelles dans les zones reculées et des ripostes de l’armée centrafricaine soutenue par ses alliés de Wagner.
Evgueni Prigojine a fondé en 2014 le groupe Wagner, initialement déployé en Afrique et au Moyen-Orient avant d’être mobilisé en Ukraine. Autrefois considéré comme proche de Vladimir Poutine, il est tombé en disgrâce après avoir ordonné à ses hommes de marcher vers Moscou en juin 2023.
Tué avec une bonne partie de son état-major dans un accident d’avion en Russie, Evgueni Prigojine est enterré au cimetière de Porokhovskoye, à Saint-Pétersbourg.
