- Jannik Sinner a battu en deux sets le Français Térence Atmane en demi-finale du Masters 1000 de Cincinnati samedi.
- Le numéro 1 mondial affrontera en final lundi son grand rival Carlos Alcaraz.
- À sa sortie du court, Atmane, révélation de la semaine, a été ovationné, se tapotant le coeur en saluant le public.
Fin du rêve pour le jeune Français de 23 ans. Le N.1 mondial Jannik Sinner a mis fin à la folle aventure de Térence Atmane 7-6 (7/4), 6-2 en demi-finale du Masters 1000 de Cincinnati (Ohio) samedi 16 août. Sinner affrontera ainsi en finale lundi son grand rival, l’Espagnol Carlos Alcaraz (N.2 mondial), qu’il a dominé en finale de Wimbledon au mois de juillet. Avant que les deux cadors du circuit ne se tournent vers l’US Open (24 août – 7 septembre), ultime Grand chelem de l’année.
Après Taylor Fritz (4ᵉ) et Holger Rune (9ᵉ), balayés à grand renfort de coups droits liftés par son puissant bras gauche, Térence Atmane, sorti des qualifications, s’est heurté à un roc avec Jannik Sinner. Le tenant du titre italien, qui fêtait samedi ses 24 ans, a enchaîné un 26ᵉ succès sur dur pour son tournoi de reprise après son triomphe à Wimbledon, et n’a toujours pas perdu un set dans l’Ohio.
Sur sa route, Sinner a su maîtriser la sensation Atmane, 136ᵉ joueur mondial habitué du circuit secondaire qui va bondir à la 70ᵉ place, au moins, au prochain classement mondial. « C’était un challenge difficile
, a commenté l’Italien au micro des organisateurs. À chaque fois qu’on joue contre un nouveau joueur c’est difficile. Il avait battu des joueurs incroyables, j’étais très prudent. Il servait très bien dans le premier set, il a un immense potentiel, on l’a vu, je lui souhaite le meilleur. Je suis heureux d’être de nouveau en finale. »
Les qualifications de l’US Open
Le Français a réussi à tenir le choc lors d’une première manche où les deux joueurs ont parfaitement tenu leur service (aucune balle de break). Son manque d’expérience s’est vu dans le tie-break, débuté par une double faute puis trois fautes directes, pour un écart devenu trop dur à combler. Après n’avoir inscrit que quatre points sur le service de l’Italien dans l’ensemble de la première manche, Atmane a un peu plus gêné Sinner lors du premier jeu de la deuxième manche (plusieurs égalités). Mais il a ensuite baissé le pied et concédé un break dans le quatrième jeu.
Pas adouci par le cadeau de son adversaire avant d’entrer sur le court – une carte Pokémon Pikachu de la grande collection d’Atmane -, Sinner a déroulé le reste du set pour conquérir un 22ᵉ succès de suite contre un joueur français depuis Roland-Garros 2021. À sa sortie du court, Atmane, révélation de la semaine, a été ovationné, se tapotant le cœur en saluant le public. « Je pense avoir franchi un cap mentalement, une nouvelle dimension dans mon tennis que je n’arrivais pas encore à exploiter avant cela »,
a expliqué Atmane à l’issue de « deux semaines merveilleuses ».
Malgré son nouveau statut, le tricolore n’a pas encore sa place garantie à l’US Open, dont les listes de qualifiés sont établies mi-juillet. Il devra passer par le tournoi de qualifications qui débute lundi à New York.
