Sur l’application sportive Strava, il y a les cas individuels qui interrogent et dont certains ont déjà été documentés par Le Monde. Comme cet officier de Marine qui effectue son footing en pleine mer Méditerranée, et révèle ainsi, au moment où il enregistre sa course, la position exacte du groupe aéronaval du porte-avions Charles-de-Gaulle. Ou ces militaires qui font du sport sur les quais de la base de l’île Longue d’où opèrent les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE), et dont les activités renseignent sur le rythme des patrouilles. Ou encore les gardes du corps des présidents français, américain et russe, qui, à travers leurs pratiques sportives, permettent de suivre ces chefs d’Etats et dans certains cas d’anticiper leurs déplacements.
Il y a enfin – et surtout – plusieurs milliers de militaires, de tous grades et de toutes spécialités, qui en courant aux quatre coins du monde, et en diffusant leurs performances sur leurs profils Strava publics, laissent entrevoir les activités de l’armée française dans son ensemble. Des plus anodines aux plus sensibles.
Depuis le mois de février 2024, Le Monde a entamé un travail de suivi à grande échelle. D’abord en relevant de façon systématique les profils d’utilisateurs et d’utilisatrices ayant été actifs sur une centaine de bases militaires françaises, sur le territoire national comme à l’étranger. Nous avons constitué il y a deux ans une liste de 18 599 profils. Compte tenu de l’accès fortement réglementé de ces lieux, il s’agit par définition de profils de militaires, ou de contractuels du Ministère des armées (ou de personnes qui l’ont été). Nous les avons ensuite suivis de façon automatisée, en générant au quotidien une carte permettant de visualiser la répartition géographique de leurs activités sportives, quasiment en temps réel. C’est de cette façon que nous avons repéré, le 13 mars, un footing en pleine Mer Méditerranée… et ainsi retrouvé le porte-avions Charles-de-Gaulle et son escorte.
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