Les autorités s’efforcent, mercredi 10 septembre, de relancer le réseau électrique à Cuba, où les habitants se résignent à passer la nuit sans courant après une nouvelle panne totale, la cinquième en moins d’un an.
Comme à chaque coupure électrique générale sur l’île de 9,7 millions d’habitants, la compagnie électrique nationale (UNE) tente d’abord d’établir des circuits électriques parallèles pour alimenter les secteurs prioritaires tels que les hôpitaux. Ces « microsystèmes » servent par la suite au redémarrage des centrales thermoélectriques du pays.
« Nous avons un microsystème dans pratiquement toutes [les provinces] du pays », a précisé mercredi soir à la télévision d’Etat, Lazaro Guerra, directeur de l’électricité au ministère de l’énergie et des mines, sans pour autant faire de pronostic sur la rapidité du rétablissement total du courant. Selon les autorités, dans la soirée, environ 17 % des 1,7 million d’habitants de La Havane avaient de l’électricité grâce à ces circuits parallèles. A la tombée de la nuit, peu de véhicules circulaient dans les rues de la capitale, où de rares feux de signalisation fonctionnent, récemment équipés de panneaux solaires.
Mercredi matin, un arrêt de la centrale électrique Antonio-Guiteras, située au centre de l’île, a provoqué la déconnexion du système électrique sur l’ensemble du pays. Les autorités ont précisé par la suite que la coupure, qui s’est produite aux alentours de 9 h 15 locales (15 h 15 en France), était due à un signal erroné de surchauffe dans la chaudière de la centrale électrique la plus importante du pays.
Des pannes de plusieurs jours
Depuis octobre 2024, l’île communiste a déjà subi quatre pannes généralisées, dont certaines ont duré plusieurs jours. Dimanche, cinq des quinze provinces de l’île avaient déjà été plongées plusieurs heures dans l’obscurité en raison d’une panne sur une ligne du réseau électrique.
Outre les grands hôtels et certains hôpitaux, dotés de groupes électrogènes, de plus en plus de familles et de propriétaires de petits commerces privés ont acquis des générateurs électriques ou des panneaux solaires pour pallier les pannes et délestages toujours plus fréquents. Dans les quartiers les plus aisés de La Havane, le ronronnement de générateurs est continu depuis le début de la panne. Mais les coupures fragilisent toutefois ces petits commerces privés, qui ont fleuri depuis leur autorisation en 2021.
Vétuste, le système électrique cubain souffre d’avaries fréquentes et de pénuries de combustible. Les huit centrales électriques du pays ont presque toutes été inaugurées dans les années 1980 et 1990. Elles tombent régulièrement en panne ou doivent être arrêtées pour de longues semaines de maintenance. L’installation récente de trente parcs photovoltaïques, soutenue par la Chine, sur les 52 prévus pour cette année, n’a pas permis pour l’heure de faire diminuer les coupures. Pendant l’été, lorsque la consommation atteint des pics en raison des températures élevées, les délestages se sont multipliés. Selon les autorités, ces coupures programmées ont duré en moyenne près de quinze heures par jour en août et seize heures en juillet, dans tout le pays.
Cuba traverse, depuis cinq ans, sa pire crise économique depuis trois décennies, avec un manque cruel de devises. Aux faiblesses structurelles de son économie planifiée et centralisée s’ajoutent l’échec d’une réforme monétaire récente et un renforcement de l’embargo américain, en vigueur depuis 1962.
