- Ce vendredi 3 octobre est la journée mondiale du sourire.
- Le sourire, symbole de convivialité, est jugé essentiel pour huit Français sur dix, selon une étude.
- Mais 56% déclarent sourire par façade, notamment au travail, provoquant parfois fatigue et épuisement émotionnel, comme le révèle une étude réalisée par FLASHS pour Cheerz.
Ce vendredi 3 octobre est la Journée mondiale du sourire. Dans une étude réalisée par FLASHS pour Cheerz (nouvelle fenêtre), huit Français sur dix déclarent sourire régulièrement au cours d’une journée ordinaire, dont 31% « très souvent ». Associé à la convivialité et aux émotions positives, le sourire est aussi considéré comme un outil de communication, c’est d’ailleurs ce qu’estiment 30% des personnes interrogées.
Que ce soit en famille, entre amis, dans la sphère professionnelle ou dans les cercles les plus intimes, il peut être spontané, il « peut réchauffer une journée comme il peut peser lorsqu’il devient une injonction implicite, notamment au travail
« , souligne Léa Paolacci, chargée d’études FLASHS. Derrière cette spontanéité se cache également une dimension de façade. Une réaction ou un réflexe ajusté aux circonstances qui ne traduit pas forcément les émotions. L’étude révèle ainsi que 56% des personnes interrogées sourient sans envie réelle entre amis, et davantage chez les 18-24 ans (64%), 54% en famille et 34% au travail. Les raisons qui se cachent derrière ce sourire de façade sont diverses : faire bonne figure, par stratégie sociale ou répondre à un code, voire à une obligation implicite, notamment au travail. « Même sur un sujet qui semble joyeux et consensuel, les statistiques mettent en lumière certaines tensions : entre authenticité et façade, entre besoin de lien et pression sociale
« .
Le sourire de façade souligne un décalage entre « le symbole chaleureux et la contrainte silencieuse
» et ce décalage provoque même « un peu
» de fatigue pour 29% des personnes interrogées et « beaucoup » pour 15%.
Des études menées par les universités de Buffalo et de Pennsylvanie se sont intéressées aux effets du sourire de façade. Les résultats ont ainsi mis en évidence un lien entre l’épuisement émotionnel, la trop grande maîtrise des émotions et la consommation d’alcool, notamment pour les personnes en contact constant avec des clients. C’est le cas, par exemple, dans les métiers de la vente ou de service. « Sourire dans le cadre de son travail peut sembler très positif, mais le faire toute la journée peut être épuisant
« , note Alicia Grandey, psychologue et co-autrice de l’étude.
Le sourire pour lutter contre l’effondrement dépressif
Dans d’autres situations, le sourire de façade peut également cacher une tout autre réalité. Chez les personnes souffrant de dépression « souriante
» par exemple, le sourire est un masque social pour cacher leur mal-être. Face au monde extérieur, elles sourient, conversent agréablement, sont joviales, mais à « l’intérieur, cependant, ces personnes se sentent désespérées et déprimées
« , explique Olivia Remes, chercheuse en santé mentale à l’Université de Cambridge dans The Conversation
. Elle ajoute : « Dans les faits, une proportion importante de personnes déprimées, auxquelles leurs activités ne procurent plus de plaisir, parviennent à cacher leur état en souriant
« .
Interrogée par Psychologies Magazine
, la psychologue Claire Petin souligne que ce sont « des personnes qui vont avoir tendance à en faire parfois un peu ‘trop’. Parce qu’elles n’ont pas envie que leur mal-être soit perçu par les autres, elles vont être sur-engagées sur tous les fronts, en suractivité et se rendre très disponibles pour maintenir ce masque social. Une stratégie de défense pour lutter contre leur état, mais lutter, ça renforce le mal-être
« . Ce maintien du faux-semblant est alors une « défense contre l’effondrement dépressif
« . Et, pour ne pas apporter une négativité contagieuse, elles se cachent derrière le sourire pour attirer des personnes joviales. Il est alors un moyen de cacher la tristesse. Preuve qu’un sourire peut cacher bien des réalités.
