Une pluie d’étoiles filantes va déferler dans le ciel français autour du 21 avril.
Cela correspond à l’épisode des Lyrides, bien connu des astronomes.
TF1info vous donne quelques conseils pour essayer de les observer.
Le spectacle devrait éblouir petits et grands. Les Lyrides, une importante pluie d’étoiles filantes (nouvelle fenêtre), vont illuminer nos nuits jusqu’à fin avril. Si le temps n’est pas trop nuageux, les curieux pourront les apercevoir à l’œil nu depuis l’Hexagone, à condition de suivre quelques conseils très simples.
S’éloigner de la pollution lumineuse
Cet épisode des Lyrides a commencé depuis le 16 avril mais son apogée est attendue autour du 21 avril. Deux nuits seront donc à scruter : celle de lundi à mardi et celle de mardi à mercredi. « Attendez-vous à voir jusqu’à 15 météores par heure », en provenance du Nord-Est, prévient la Nasa sur son site internet (nouvelle fenêtre). Elle donne aussi un créneau : « après 22h30 jusqu’à l’aube, la meilleure observation étant vers 5h du matin ». Bonne nouvelle : le croissant de lune offrira un ciel assez sombre, rendant les traînées lumineuses plus visibles depuis la Terre.
« Une chaise longue constitue un « instrument d’observation » idéal », s’amuse de son côté la Cité de l’espace de Toulouse (nouvelle fenêtre). Si aucun télescope n’est requis, il ne faut pas vous allonger n’importe où, le but étant d’éviter toute source de pollution lumineuse, en s’éloignant par exemple des grandes villes. « N’oubliez pas aussi votre propre pollution lumineuse : sur un balcon ou une terrasse, éteignez toute lumière susceptible de gêner. » Enfin, « regarder l’écran de votre smartphone nuira également à l’adaptation de vos yeux à la vision nocturne (qui demande un minimum de 15 minutes) ».
Les Lyrides tirent leur nom de la constellation dont elles viennent : la constellation de la Lyre. Observées depuis des centaines d’années, ces étoiles « ont pour source les poussières semées par la comète C/1981 G1 Thatcher », du nom de l’astronome amateur qui en a fait la découverte en 1861. Elles traversent alors l’atmosphère terrestre à la vitesse de 11 à 72 km par seconde.
Mais son pic ne devrait pas être très spectaculaire cette année, le nombre de météores attendus étant bien inférieur à d’autres épisodes remarqués par le passé. Les Lyrides se poursuivront cependant comme chaque année jusqu’au 26 avril, laissant encore le temps aux plus impatients de faire un vœu après avoir vu une étoile filante.
