Avec l’âge, le petit peuple pullulant de nos cellules sanguines voit sa diversité chuter. Le constat était connu, mais les contours et le calendrier de cette perte ont été précisés dans la revue Nature du 21 mai. Chez l’être humain, cet appauvrissement est détectable dès l’âge de 50 ans et devient quasi systématique à partir de 60 ans. C’est ce que montre ce travail, sur un échantillon limité de participants, 13 au total.
Nos cellules sanguines résultent d’un fascinant processus de genèse, l’hématopoïèse. Toutes descendent de cellules souches ancestrales, abritées dans la moelle osseuse après la naissance. Chaque cellule souche va proliférer et se différencier pour engendrer des « clones » de cellules, au sein des trois grandes lignées de cellules sanguines : les globules rouges, les plaquettes sanguines et les globules blancs (d’une fabuleuse variété).
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