C’était le 12 mai 2023. Quatre jours avant le 6e sommet Choose France à Versailles, le président de la République, Emmanuel Macron, se rendait à Dunkerque (Nord) pour annoncer la bonne nouvelle : le groupe taïwanais ProLogium avait choisi la France, avec l’aide du cabinet de conseil Accuracy, pour construire une gigafactory – une immense usine – de batteries pour voitures électriques. Investissement total : 5,2 milliards d’euros, d’ici à 2030. Aides publiques : 1,4 milliard d’euros. « Un avantage déterminant pour le choix de la localisation », reconnaissait alors le patron France de ProLogium, Gilles Normand, qui a quitté le groupe depuis. Les Etats-Unis, au même moment, proposaient aux investisseurs étrangers d’apporter une aide importante à la batterie produite, mais pas à l’investissement initial.
Côté emplois, la promesse était aussi remarquable : 3 000 dans l’usine, 12 000 au total avec les emplois indirects. La production des batteries ProLogium devait commencer fin 2026. Leur technologie, mise au point par le patron fondateur, Vincent Yang, serait révolutionnaire aux dires de ce dernier qui en faisait volontiers la démonstration, une paire de ciseaux à la main : on peut la cogner, la plier, la découper, sans qu’elle s’enflamme ou se dégrade grâce au matériau céramique qu’elle utilise.
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