Le grand moment de la diplomatie climatique du début du XXIe siècle a commencé dans les rues parisiennes. Dimanche 29 novembre 2015, des milliers de paires de chaussures sont alignées place de la République, sous un ciel gris. La 21e Conférence des Nations unies pour le climat (COP21) doit débuter le lendemain au Bourget (Seine-Saint-Denis). Elle aboutira à l’adoption du premier traité universel de lutte contre le réchauffement : l’accord de Paris.
Mais, ce jour-là, la France est encore sous le choc. Il y a à peine plus de deux semaines, Paris a vécu les attentats islamistes les plus meurtriers de son histoire. Par mesure de sécurité, les défilés sont interdits, et les ONG ont demandé aux militants de déposer escarpins, boots et mocassins, symboles de leur volonté de « marcher » pour lutter contre l’inaction climatique.
La chanteuse Vanessa Paradis et l’actrice Marion Cotillard ont apporté une paire. Ban Ki-moon, secrétaire général de l’ONU (2007-2016), a donné des baskets. Le pape François, auteur de l’encyclique Laudato si’, publiée en juin 2015, a fait inscrire son nom au-dessus d’une paire de chaussures de ville noires. Les militants forment une chaîne humaine entre « Répu » et Nation, interrompue au niveau du Bataclan, par respect pour les 92 personnes qui y sont mortes, le vendredi 13 novembre. « Une grande partie de l’écosystème associatif travaille et vit dans ce quartier, les endroits qui avaient été attaqués sont ceux où on buvait des coups, où on se retrouvait, se souvient Célia Gautier, à l’époque coordinatrice des associations au sein du Réseau Action Climat. Nous étions tous marqués. Je me souviens même d’avoir envoyé des messages à des amis disant : “A quoi bon sauver le climat si l’humanité s’entretue ?” »
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