Une jeune femme blonde et souriante tenant un chat roux illumine la couverture. Coiffée d’un chapeau haut de forme et d’une vareuse rouge un brin martiale, cintrée à la taille, elle rappelle que la guerre n’est pas loin. La pose n’est pas figée, le félin tente de s’échapper de ses bras et l’explosion des couleurs laisse aussi deviner une aspiration à la gaieté après les années sombres. Cette première couverture de Elle arrive en kiosque le 21 novembre 1945, et les Françaises, pressées de sortir des carcans d’avant-guerre, se l’arrachent.
Conçu par Hélène Gordon-Lazareff, épouse de Pierre Lazareff, qui dirige France-Soir, ce magazine ne fait que vingt-quatre pages, rationnement du papier oblige, mais étale sa modernité en une avec cette femme en mouvement, quand la presse féminine avait coutume de ne montrer que des femmes-troncs. A l’intérieur, un cocktail novateur de mode, de bons conseils, mais aussi d’informations et de culture. Le magazine entend aider les Françaises à se distraire et à s’habiller, en dépit des pénuries et des tickets de rationnement.
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