Des milliers de Sud-Africains ont défilé, samedi 21 mars, dans Johannesburg à l’appel de l’ANC (le premier parti du pays), « en défense de la souveraineté et des gains démocratiques », selon le mot d’ordre repris sur une banderole en tête de cortège, après des mois de pressions américaines.
En plus de la plainte sud-africaine pour génocide déposée contre Israël pour sa guerre à Gaza devant la justice internationale, l’administration de Donald Trump reproche aussi à Pretoria sa politique intérieure. Dans le viseur du président républicain, une prétendue persécution des Afrikaners, ces descendants des colons européens, ou encore les programmes de discrimination positive visant à corriger les inégalités héritées de la colonisation puis de l’apartheid.
« Le principe de souveraineté nationale est remis en cause par des forces étrangères et nationales », alerte l’appel à manifester lancé par l’ANC (le Congrès national africain, en anglais African National Congress).
L’organisation de cette manifestation intervient après la convocation, début mars, du nouvel ambassadeur américain, Brent Bozell, à peine un mois après son arrivée, pour des « propos non diplomatiques ». Dans l’une de ses premières déclarations publiques, il avait déclaré n’avoir « rien à faire » que les tribunaux sud-africains ne considèrent pas le chant polémique et historique de lutte contre l’apartheid, Kill the Boer, comme un discours de haine à l’égard des Afrikaners.
L’appel à manifester dénonce aussi des « mesures économiques punitives et une ingérence étrangère directe dans la politique intérieure » sans toutefois citer Washington. Les Etats-Unis avaient infligé à Pretoria sur la plupart de ses exportations des droits de douane de 30 % – les plus élevés d’Afrique subsaharienne – avant que la Cour suprême américaine ne les retoque.
L’Afrique du Sud fait toutefois partie des 60 pays sous enquête commerciale dans une procédure visant à justifier de nouveaux droits de douane.
La manifestation a été particulièrement suivie à Johannesburg, en ce jour férié symbolique dédié aux droits humains. Une foule en vert et jaune, les couleurs de l’ANC, a inondé les larges avenues séparant les tours du centre de la capitale économique du pays. Un autre défilé doit avoir lieu plus tard dans la journée au Cap.
Le 21 mars marque l’anniversaire du massacre de Sharpeville, en 1960, où 69 manifestants au moins avaient péri sous les balles des forces de sécurité de l’apartheid pour avoir demandé la fin du laissez-passer contrôlant les déplacements des Noirs.
