Mercredi 14 mai, Tidjane Thiam a été élu à la tête du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), principal parti d’opposition ivoirien, dans une élection où il était seul candidat, deux jours après avoir démissionné de ce poste pour se représenter et mettre fin à une saga judiciaire contestant sa légitimité. Cette élection ne règle toutefois pas la question de son inéligibilité à la présidentielle du 25 octobre : M. Thiam fait partie des opposants au président ivoirien, Alassane Ouattara, qui sont radiés de la liste électorale et ne peuvent pas participer au scrutin.
« Le candidat Cheick Tidjane Thiam a obtenu 5 190 voix, soit 99,77 % », a déclaré Georges Ezaley, vice-président du PDCI, à l’issue d’un congrès extraordinaire pour élire le chef du parti. Le taux de participation s’est élevé à 92,7 %. « Est donc élu comme président du PDCI M. Cheick Tidjane Thiam », a-t-il ajouté devant la presse, à la maison du parti, à Abidjan, sous les applaudissements de quelques dizaines de militants. Mercredi soir, M. Thiam, hors du pays depuis près de deux mois, s’est adressé aux militants par visioconférence. « Je suis impatient de vous retrouver », a-t-il dit après avoir salué leur « détermination ». « Ce qui m’importe, c’est la victoire, c’est de ramener le parti au pouvoir », a-t-il ajouté.
Tidjane Thiam avait annoncé lundi sa démission de la présidence du parti, à laquelle il avait accédé en décembre 2023, se disant victime de « harcèlement judiciaire ». Cette démission était purement formelle et visait principalement à anticiper une décision de justice risquant d’invalider son élection de décembre 2023, explique-t-on au sein du PDCI. Une militante du parti conteste en effet cette élection, estimant que M. Thiam n’était pas ivoirien au moment du scrutin. Une audience à ce sujet reste prévue jeudi.
La question de sa nationalité – il a été français de 1987 à mars 2025 – empoisonne la campagne de Tidjane Thiam. La justice a mis en avant, fin avril, l’article 48 du code de la nationalité, datant des années 1960, qui indique que l’acquisition volontaire d’une autre citoyenneté entraîne la perte de la nationalité ivoirienne. Elle l’a ainsi radié de la liste électorale, estimant qu’il n’était pas ivoirien au moment de son inscription en 2022, l’excluant de facto de la course à la présidentielle. Mercredi, M. Thiam a été réélu président du PDCI en étant cette fois « 100 % ivoirien », puisque en renonçant à la nationalité française en mars, il a retrouvé, selon les autorités, la nationalité ivoirienne.
« Il nous reste une grosse bataille à mener »
« Nous sommes venus réitérer notre soutien à Tidjane Thiam, nous avons la conviction qu’il sera candidat et qu’il sera élu en 2025. Il n’y a pas de plan B », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) Elisabeth Golli, une militante, au siège du parti dans la commune de Cocody, à Abidjan. Mais il reste radié de la liste électorale et aucune révision de celle-ci n’est prévue avant la présidentielle du 25 octobre. « Il nous reste une grosse bataille à mener pour que je puisse être candidat à l’élection présidentielle », a-t-il affirmé.
Trois autres figures de l’opposition ayant annoncé leur intention d’être candidats sont absentes de la liste électorale en raison de condamnations judiciaires : l’ancien président (2000-2011) et opposant Laurent Gbagbo, son ancien bras droit Charles Blé Goudé et l’ancien chef rebelle et premier ministre Guillaume Soro.
Mercredi, Georges Ezaley a estimé que la réélection de Tidjane Thiam était « un signal fort ». « On ne touche pas au PDCI, on ne touche pas à son président », a-t-il déclaré, dénonçant un « système de harcèlement, contre le PDCI et contre son président, avec une instrumentalisation de l’appareil judiciaire ». Les autorités récusent de leur côté toute intervention politique dans le processus électoral, assurant qu’il s’agit de décisions prises par une justice indépendante.
Le président Alassane Ouattara, 83 ans, au pouvoir depuis 2011, ne s’est de son côté pas encore prononcé sur une éventuelle candidature, mais il s’est dit « désireux de continuer à servir son pays ». L’ex-ministre du commerce Jean-Louis Billon, membre dissident du PDCI, s’est également lancé dans la bataille présidentielle, où il devrait être candidat indépendant.
