Au Proche-Orient, les forces américaines « sont dans une posture défensive et cela n’a pas changé. Nous défendrons les intérêts américains » dans la région, a réaffirmé cette nuit Alex Pfeiffer, directeur de communication adjoint de la Maison Blanche, démentant les informations de la presse israélienne selon lesquelles l’armée américaine participe aux bombardements en Iran.
« Ce que vous voyez en temps réel, c’est la paix par la force et l’Amérique d’abord. Nous sommes en position défensive dans la région, pour être forts, dans la poursuite d’un accord de paix et nous espérons certainement que c’est ce qui se passera », a, quant à lui, assuré le secrétaire à la défense américain, Pete Hegseth, sur Fox News.
L’armée américaine a toutefois dépêché un grand nombre d’avions ravitailleurs en Europe « afin d’offrir plusieurs options au président Donald Trump », écrit l’agence Reuters, citant deux hauts fonctionnaires américains ayant requis l’anonymat. Le porte-avions américain Nimitz, qui croisait en mer de Chine méridionale, a, par ailleurs, pris la direction du Moyen-Orient, ont-ils précisé, ce qu’un représentant du Pentagone a confirmé. Deux autres porte-avions de l’US Navy, dont l’un est équipé de batteries antimissiles, se trouvent déjà en Méditerranée.
Selon le site de suivi des mouvements aériens AirNav Radar, une trentaine d’avions ravitailleurs, principalement des KC-135 et des KC-46, ont quitté les Etats-Unis, dimanche, pour aller se poser notamment sur la base aérienne de Ramstein, en Allemagne, ainsi qu’au Royaume-Uni, en Estonie et en Grèce, ce qui ne présage pas nécessairement d’une implication directe.
« C’est un signal clair de préparation stratégique », a déclaré à Reuters Eric Schouten, fondateur et directeur général de la société de renseignements privée Dyami Security Intelligence. « Qu’il s’agisse de soutenir Israël, de se préparer à des opérations à longue portée ou de logistique, cette décision montre que les Etats-Unis prennent des dispositions dans l’optique d’une escalade rapide si les tensions avec l’Iran s’intensifient. »
Près de 40 000 militaires américains sont présents au Moyen-Orient. En ce qui concerne les moyens aériens, des bombardiers lourds de l’US Air Force se trouvent sur la base aérienne de Diego Garcia, dans l’océan Indien, considérée comme un lieu idéal pour intervenir au Moyen-Orient. Selon Reuters, les B-2 qui y ont été déployés en mars dans le cadre de la campagne américaine contre les rebelles houthistes du Yémen ont été remplacés en mai par des B-52. Seul le B-2 dispose des certifications opérationnelles nécessaires pour transporter des bombes GBU-57 à fort pouvoir de pénétration, jugés indispensables pour atteindre les installations nucléaires souterraines iraniennes.
Jean-Philippe Lefief
